La mancanza di visite di amici o familiari è associata a un aumento del rischio di morte

 

Gli autori dello studio suggeriscono che i loro risultati potrebbero essere utilizzati per aiutare a identificare i pazienti a più alto rischio di morire a causa di fattori sociali e per sviluppare interventi più efficaci per combattere l’aumento del rischio di morte associato all’isolamento sociale.

 

Non essere mai visitati da amici o familiari è associato a un aumento del rischio di morire, secondo uno studio pubblicato su BMC Medicine.

Gli autori suggeriscono che i loro risultati potrebbero essere utilizzati per aiutare a identificare i pazienti a più alto rischio di morire a causa di fattori sociali e per sviluppare interventi più efficaci per combattere l’aumento del rischio di morte associato all’isolamento sociale.

Sebbene ricerche precedenti abbiano identificato associazioni tra decessi dovuti a qualsiasi causa e a un “senso di solitudine” e il vivere da soli, gli impatti combinati di diversi tipi di interazione sociale sulla mortalità non sono stati chiari.

All’Università di Glasgow hanno utilizzato i dati di 458.146 adulti reclutati nella UK Biobank per studiare l’associazione tra mortalità e cinque tipi di interazione sociale.

I partecipanti sono stati reclutati tra il 2006 e il 2010 e avevano un’età media di 56,5 anni. I partecipanti hanno compilato un questionario sul reclutamento durante il quale hanno risposto a domande su cinque tipi di interazione sociale: quanto spesso sono stati in grado di confidarsi con qualcuno vicino a loro e quanto spesso si sono sentiti soli (misure soggettive); e quanto spesso sono stati visitati da amici e familiari, quanto spesso hanno partecipato a un’attività di gruppo settimanale e se hanno vissuto da soli (misure oggettive).

Dopo un follow-up mediano di 12,6 anni, 33.135 dei partecipanti erano morti sulla base dei certificati di morte collegati.

Gli autori hanno scoperto che tutti e cinque i tipi di interazione sociale erano associati in modo indipendente alla mortalità per qualsiasi causa.

Nel complesso, l’aumento della mortalità è stato più fortemente associato a bassi livelli delle misure oggettive dell’interazione sociale rispetto a bassi livelli delle misure soggettive.

L’associazione più forte è stata per gli individui che non sono mai stati visitati da amici o familiari, che avevano un aumento del rischio di morte associato al 39%.

Inoltre, il beneficio di partecipare alle attività di gruppo settimanali non è stato osservato nei partecipanti che non hanno mai avuto visite di amici o familiari: i partecipanti che non hanno mai ricevuto visite ma si sono uniti alle attività di gruppo hanno avuto un aumento del rischio di morte associato comparabile a quelli che non hanno avuto visite e non hanno partecipato a nessuna attività (50% e 49% rispettivamente).

Tuttavia, i partecipanti che hanno ricevuto visite di amici o familiari su base almeno mensile avevano un rischio di aumento della mortalità associato significativamente più basso, suggerendo che c’era potenzialmente un effetto protettivo da questa interazione sociale.

Gli autori avvertono che, sebbene la forza complessiva dell’associazione sia probabilmente generalizzabile, i dati del campione della UK Biobank non sono completamente rappresentativi della popolazione generale del Regno Unito e che le misure di interazione sociale che hanno valutato sono state auto-riferite e relativamente semplici.

Gli autori suggeriscono che ulteriori ricerche potrebbero indagare gli effetti di altri tipi di interazione sociale sulla mortalità, o esplorare quanto cambiamento in un tipo di interazione è necessario per beneficiare al meglio le persone socialmente isolate.