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La stimolazione elettrica epidurale mirata (EES) del midollo spinale lombosacrale modula l’attività dei neuroni che controllano i movimenti locomotori e recentemente ha dimostrato di ripristinare le funzioni di posizione eretta e di deambulazione nelle persone con paralisi dovuta a lesioni del midollo spinale. Ricercatori svizzeri hanno sviluppato una neuroprotesi basata su EES per ripristinare l’attivazione naturale dei neuroni delle gambe che vengono interrotti durante la deambulazione nelle persone con malattia di Parkinson.
La stimolazione epidurale mirata del midollo spinale con una neuroprotesi impiantata ha migliorato le capacità di deambulazione e di equilibrio di un individuo con gravi deficit di movimento dovuti al morbo di Parkinson cronico, riporta uno studio pubblicato su Nature Medicine.
I risultati evidenziano il potenziale dell’utilizzo di dispositivi neuroprotesici per trattare i deficit di movimento nelle persone con malattia di Parkinson.
Circa il 90% delle persone con malattia di Parkinson avanzata presenta deficit locomotori che includono disturbi dell’andatura, problemi di equilibrio ed episodi di blocco dell’andatura.
Questi deficit riducono la qualità della vita, aumentano la gravità delle condizioni correlate e le terapie attualmente disponibili sono inefficaci.
La stimolazione elettrica epidurale mirata (EES) del midollo spinale lombosacrale modula l’attività dei neuroni che controllano i movimenti locomotori e recentemente ha dimostrato di ripristinare le funzioni di posizione eretta e di deambulazione nelle persone con paralisi dovuta a lesioni del midollo spinale.
Ricercatori svizzeri hanno sviluppato una neuroprotesi basata su EES per ripristinare l’attivazione naturale dei neuroni delle gambe che vengono interrotti durante la deambulazione nelle persone con malattia di Parkinson.
Dopo un’ampia convalida di questa neuroprotesi in modelli di primati non umani, gli autori hanno avviato una prima sperimentazione sull’uomo di questo approccio in un uomo di 62 anni che aveva una storia di 30 anni di malattia di Parkinson e mostrava gravi deficit locomotori, nonostante i trattamenti farmacologici e di stimolazione cerebrale profonda.
Per prima cosa è stata generata una mappa anatomica personalizzata delle regioni del midollo spinale da prendere di mira dall’EES, che ha guidato l’impianto chirurgico preciso della neuroprotesi.
I sensori wireless indossati dal partecipante sono stati quindi utilizzati per rilevare le intenzioni locomotorie e hanno attivato l’EES per attivare i neuroni delle gambe per generare movimenti naturali di camminata.
I risultati dello studio mostrano che la neuroprotesi ha migliorato i deficit di deambulazione e di equilibrio nel partecipante, che ha ulteriormente riportato un sostanziale miglioramento della sua qualità di vita (il partecipante utilizza la neuroprotesi da quasi due anni, per circa otto ore al giorno).
Questi risultati preliminari suggeriscono che l’EES mirata può essere una potenziale opzione terapeutica per il trattamento dei deficit locomotori che sono comuni nelle persone con malattia di Parkinson.
Tuttavia, si è trattato di uno studio proof-of-concept con un singolo partecipante e sono necessari ulteriori studi in studi clinici più ampi per convalidare l’efficacia di questo approccio.
