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Uno studio condotto anche in Italia supporta l’emergere del microbioma intestinale come obiettivo chiave per l’indagine nella malattia di Alzheimer a causa della sua particolare suscettibilità allo stile di vita e alle influenze ambientali.
Per la prima volta, i ricercatori hanno scoperto che i sintomi dell’Alzheimer possono essere trasferiti a un giovane organismo sano attraverso il microbiota intestinale, confermando il suo ruolo nella malattia.
La ricerca è stata condotta dalla professoressa Yvonne Nolan, APC Microbiome Ireland, un centro di ricerca finanziato da SFI leader a livello mondiale con sede presso l’University College Cork (UCC), e dal Dipartimento di Anatomia e Neuroscienze, UCC, con la professoressa Sandrine Thuret del King’s College di Londra e la dott.ssa Annamaria Cattaneo IRCCS Fatebenefratelli, Italia.
Lo studio supporta l’emergere del microbioma intestinale come obiettivo chiave per l’indagine nella malattia di Alzheimer a causa della sua particolare suscettibilità allo stile di vita e alle influenze ambientali.
Pubblicato su Brain, lo studio mostra che i disturbi della memoria nelle persone con Alzheimer potrebbero essere trasferiti ad animali giovani attraverso il trapianto di microbiota intestinale.
I pazienti di Alzheimer avevano una maggiore abbondanza di batteri che promuovono l’infiammazione nei campioni fecali e questi cambiamenti erano direttamente associati al loro stato cognitivo.
La professoressa Yvonne Nolan ha dichiarato: “I test di memoria che abbiamo studiato si basano sulla crescita di nuove cellule nervose nella regione dell’ippocampo del cervello. Abbiamo visto che gli animali con batteri intestinali di persone con Alzheimer producevano meno nuove cellule nervose e avevano una memoria compromessa”.
“Le persone con Alzheimer vengono in genere diagnosticate all’insorgenza o dopo l’insorgenza dei sintomi cognitivi, che potrebbe essere troppo tardi, almeno per gli attuali approcci terapeutici. Comprendere il ruolo dei microbi intestinali durante la demenza prodromica o in fase iniziale, prima della potenziale insorgenza dei sintomi, può aprire la strada allo sviluppo di nuove terapie o persino a un intervento individualizzato”, ha affermato il professor Nolan.
L’Alzheimer è la causa più comune di demenza, un termine generico per la perdita di memoria e altre capacità cognitive abbastanza gravi da interferire con la vita quotidiana.
Con l’invecchiamento della popolazione, una persona su tre nata oggi ha maggiori probabilità di sviluppare l’Alzheimer.
Finanziati dalla Science Foundation Ireland, gli scienziati dell’UCC stanno lavorando per sviluppare strategie per promuovere un invecchiamento cerebrale sano e far progredire i trattamenti per l’Alzheimer, esplorando come il microbiota intestinale risponde alle influenze dello stile di vita come la dieta e l’esercizio fisico.
Sandrine Thuret, professoressa di neuroscienze al King’s College di Londra e uno degli autori senior dello studio, ha dichiarato: “L’Alzheimer è una condizione insidiosa per la quale non esiste ancora un trattamento efficace. Questo studio rappresenta un importante passo avanti nella nostra comprensione della malattia, confermando che la composizione del nostro microbiota intestinale ha un ruolo causale nello sviluppo della malattia. Questa ricerca collaborativa ha gettato le basi per la ricerca futura in questo settore e la mia speranza è che porti a potenziali progressi negli interventi terapeutici”.
La ricerca è stata condotta dalla dott.ssa Stefanie Grabrucker, ricercatrice post-dottorato che lavora con il professor Nolan, in collaborazione con i colleghi post-dottorato dottorati Edina Silajdzic del King’s College di Londra e Moira Marizzoni, IRCCS Fatebenefratelli, Italia.
I collaboratori dell’UCC erano la professoressa Cora O’Neill, la dottoressa Olivia O’Leary, la dottoressa Sarah Nicolas, la dottoressa Jane English, il signor Sebastian Dohm-Hansen e il dottor Aonghus Lavelle.
