Un possibile legame tra stress cronico e malattia di Alzheimer

 

 

I ricercatori del Karolinska Institutet hanno pubblicato uno studio che affronta le possibili associazioni tra stress cronico, decadimento cognitivo lieve e malattia di Alzheimer. Lo studio mostra come le persone di età compresa tra i 18 ei 65 anni con una precedente diagnosi di stress cronico e depressione avevano più probabilità rispetto ad altre persone di essere diagnosticate con lieve deterioramento cognitivo o malattia di Alzheimer.

 

Circa 160.000 persone hanno una qualche forma di demenza in Svezia, il morbo di Alzheimer è il più comune, una cifra che sta aumentando con la nostra aspettativa di vita.

Allo stesso tempo, negli ultimi anni sono stati sviluppati molti nuovi metodi diagnostici e terapie di intervento precoce, che mettono in primo piano la necessità di identificare più fattori di rischio per la malattia.

Studi precedenti hanno dimostrato una possibile associazione tra stress cronico, depressione e demenza. Questo studio mostra ora che le persone a cui è stato diagnosticato stress cronico o depressione hanno maggiori probabilità di essere diagnosticati con la malattia di Alzheimer.

Lo studio, pubblicato su Alzheimer’s Research & Therapy, mostra che il rischio di malattia di Alzheimer era più del doppio nei pazienti con stress cronico e nei pazienti con depressione rispetto ai pazienti senza nessuna delle due condizioni; Nei pazienti con stress cronico e depressione era fino a quattro volte più alto.

Il rischio di sviluppare deterioramento cognitivo era elevato all’incirca altrettanto. Si ritiene che un paziente soffra di stress cronico quando è stato sotto stress senza possibilità di recupero per almeno sei mesi.

“Il rischio è ancora molto piccolo e la causalità è sconosciuta”, afferma l’ultimo autore dello studio Axel C. Carlsson, docente presso il Dipartimento di Neurobiologia, Scienze della cura e Società, Karolinska Institutet.

“Detto questo, la scoperta è importante in quanto ci consente di migliorare gli sforzi preventivi e comprendere i collegamenti con gli altri fattori di rischio per la demenza”.

Lo studio è stato condotto utilizzando il database sanitario amministrativo della regione di Stoccolma, che contiene tutti i contatti sanitari dalla regione.

I ricercatori si sono concentrati su pazienti di età compresa tra 18 e 65 anni e tra il 2012 e il 2013. Hanno identificato 44.447 persone con una diagnosi di stress cronico e / o depressione e li hanno seguiti per otto anni per vedere quanti di loro sono stati successivamente diagnosticati con decadimento cognitivo lieve o malattia di Alzheimer.

Un confronto con tutti gli altri 1.362.548 individui nella fascia di età ha mostrato che più persone con stress cronico o depressione erano state diagnosticate anche con decadimento cognitivo lieve o malattia di Alzheimer.

“È molto raro che le persone in questa fascia di età sviluppino demenza, quindi dobbiamo identificare tutti i possibili fattori di rischio per la malattia”, afferma il dottor Carlsson.

“Mostriamo qui che la diagnosi è più comune nelle persone che hanno sofferto di stress cronico o depressione, ma saranno necessari ulteriori studi se vogliamo dimostrare una causalità lì”.

I ricercatori continueranno ora il loro lavoro e svilupperanno questionari e test cognitivi per aiutare l’identificazione precoce delle persone a rischio di demenza.