Cosa c’è scritto nel volto del tuo cane?

 

Un nuovo studio esplora la relazione tra l’aspetto facciale di un cane e la comunicazione con i loro compagni umani: i cani con segni facciali meno complessi sono risultati più espressivi nella comunicazione con gli esseri umani.

L’addomesticamento dei canini e la loro co-evoluzione con l’uomo ha favorito una relazione incredibilmente unica con questi animali.

Nel corso del tempo, i nostri amici a quattro zampe si sono adattati bene alla comprensione delle modalità di comunicazione umane, sia verbali che non verbali.

Tuttavia, i ricercatori della George Washington University affermano che gli esseri umani potrebbero fare di più per capire meglio i nostri compagni pelosi, e i segni facciali di un cane potrebbero essere una chiave per incontrarsi a metà strada.

In un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Animals, i ricercatori del GW Primate Genomics Lab hanno scoperto che i cani con facce più semplici, ad esempio cani le cui facce sono di colore unico o cani senza segni facciali, sembrano fare più movimenti facciali o espressioni quando interagiscono con i loro compagni umani rispetto ai cani con segni facciali più complessi – cani con facce multicolori o modellate.

Lo studio ha anche scoperto che le persone sono abbastanza brave a valutare i livelli di espressività dei loro cani in generale, ma le persone con compagni canini di età compresa tra i due e i sette anni sono più accurate nel giudicare il loro livello di espressività se il loro cane ha una faccia più semplice.

Lo studio ha coinvolto oltre 100 cani e i loro padroni. I ricercatori hanno chiesto a ciascun partecipante allo studio di registrare i propri cani in quattro diverse condizioni.

Il team di ricerca ha quindi utilizzato un sistema di codifica standardizzato chiamato DogFACS per analizzare il comportamento di ciascun cane e ha creato un nuovo sistema per ridimensionare e valutare i segni e i modelli facciali sui volti dei cani.

Ai partecipanti allo studio è stato anche chiesto di completare un sondaggio che includeva vari dati demografici sui cani e misurava quanto bene il partecipante giudicasse le espressioni del loro cane.

I ricercatori dicono che questi risultati hanno implicazioni nel mondo reale, non solo per gli amanti dei cani, ma per chiunque interagisca, lavori a fianco o viva in quartieri con compagni canini.

“Man mano che i cani diventano sempre più integrati nella società umana, è importante capire come comunicano con noi e come possiamo comunicare meglio con loro”, afferma Courtney Sexton, autrice principale dello studio.

“Se pensiamo a questo in termini di contesti di benessere, tipo cani da soccorso, da lavoro e animali di servizio, e interazioni con cani nel tuo quartiere o con persone in un parco, sapere cosa stanno cercando di dirci e cosa potrebbero pensare o sentire può davvero migliorare sia la loro esperienza che la nostra quando siamo insieme”.

Lo studio ha anche scoperto che i cani anziani appaiono meno espressivi nella comunicazione con i loro compagni umani, che Sexton suggerisce potrebbe essere dovito al fatto che hanno una relazione più lunga e più consolidata con il loro compagno umano, quindi non devono lavorare così duramente per essere compresi.

Il team di ricerca ha anche scoperto che i cani da lavoro o i cani altamente addestrati erano più espressivi, dove questo tipo di relazione richiede una comunicazione fluente e le persone possono essere più abili nel comprendere le espressioni dei loro cani.