Declino cognitivo: gli apparecchi acustici possono ridurre il rischio della metà

 

L’uso di apparecchi acustici può rallentare il declino cognitivo negli anziani con perdita dell’udito che sono anche a rischio di problemi di memoria e di pensiero, secondo una recente ricerca.

 

 

Un ampio studio clinico ha rilevato che per gli anziani a rischio di problemi cognitivi, l’uso di apparecchi acustici per tre anni dimezza i tassi di declino cognitivo.

Mentre ricerche precedenti hanno dimostrato che la perdita dell’udito è un rischio per lo sviluppo della demenza, lo studio Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders (ACHIEVE) è stato il primo studio clinico randomizzato e controllato per valutare l’effetto di intervenire con gli apparecchi acustici.

I risultati dello studio sono stati riportati all’Alzheimer’s Association International Conference e contemporaneamente pubblicati su The Lancet.

David Knopman, neurologo della Mayo Clinic e co-investigatore dello studio, afferma che lo studio mostra benefici positivi nel ritardare il declino cognitivo per le persone di età pari o superiore a 75 anni con perdita dell’udito.

“Gli individui più anziani che sono a rischio di declino cognitivo ma che sono ancora (cognitivamente) normali, che possono ancora utilizzare gli apparecchi acustici, hanno probabilità di ottenere qualche beneficio”

Gli apparecchi acustici hanno rallentato il declino cognitivo del 48%

Lo studio ACHIEVE, condotto in quattro siti statunitensi, è uno studio randomizzato su anziani di età compresa tra 70 e 84 anni con perdita dell’udito non trattata che erano liberi da un sostanziale deterioramento cognitivo.

Quasi 1.000 partecipanti sono stati reclutati da due popolazioni di studio: 238 adulti che hanno partecipato allo studio sul rischio di aterosclerosi nelle comunità (ARIC) e 739 volontari sani della comunità.

All’inizio dello studio, tutti i partecipanti avevano una perdita dell’udito da lieve a moderata tipica degli anziani, ma nessun deterioramento cognitivo sostanziale.

L’intervento triennale ha incluso l’uso di apparecchi acustici, un “toolkit” uditivo per assistere con l’autogestione e l’istruzione e la consulenza continua con un audiologo.

Nel gruppo di studio totale, gli apparecchi acustici non hanno ridotto il declino cognitivo. Tuttavia, l’intervento uditivo ha rallentato il declino cognitivo negli anziani con perdita dell’udito da lieve a moderata del 48% nelle persone che hanno partecipato allo studio ARIC, uno studio osservazionale in corso sulla salute del cuore.

Il Dr. Knopman osserva che gli apparecchi acustici possono migliorare la qualità della vita delle persone con perdita dell’udito a qualsiasi età.

“La perdita dell’udito è una disabilità che interferisce con la loro qualità di vita, e dovrebbero pensare di ottenere un apparecchio acustico, indipendentemente dal fatto che abbia questo ulteriore vantaggio a lungo termine di ritardare il declino cognitivo”, dice.

L’udito e la memoria sono processi cerebrali separati ma fortemente correlati che aiutano a controllare il funzionamento quotidiano e la comunicazione delle persone.

“Se non sento bene quello che dici, ma ho una buona memoria, potrei essere in grado di riprodurlo nella mia testa, per così dire, e capirlo perché ho una memoria intatta a breve termine”.

“D’altra parte, se ho una memoria a breve termine compromessa e il mio udito non è così buono, quella funzione andrà persa”.

Quasi due terzi degli adulti di età superiore ai 60 anni hanno una perdita dell’udito, secondo i ricercatori dello studio ACHIEVE.