Batteri intestinali legati ai depositi di grasso nelle arterie cardiache

 

 

I ricercatori hanno scoperto un legame tra i livelli di alcuni batteri che vivono nell’intestino e le placche aterosclerotiche coronariche, formate dall’accumulo di depositi di grasso e colesterolo.

 

 

Le placche aterosclerotiche costituiscono una delle principali cause di attacchi di cuore. Uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Uppsala e Lund e pubblicato sulla rivista scientifica Circulation rivela un legame con i batteri intestinali.

Il nuovo studio si è basato su analisi di batteri intestinali e imaging cardiaco tra 8.973 partecipanti di età compresa tra 50 e 65 anni provenienti da Uppsala e Malmö senza malattie cardiache precedentemente note. Erano tutti partecipanti allo studio svedese CArdioPulmonary bioImage Study (SCAPIS).

“Abbiamo scoperto che i batteri orali, in particolare le specie del genere Streptococcus, sono associati ad una maggiore presenza di placche aterosclerotiche nelle piccole arterie del cuore quando presenti nella flora intestinale. Le specie del genere Streptococcus sono cause comuni di polmonite e infezioni della gola, della pelle e delle valvole cardiache. Ora dobbiamo capire se questi batteri stanno contribuendo allo sviluppo dell’aterosclerosi”, afferma Tove Fall, professore di epidemiologia molecolare presso il Dipartimento di Scienze Mediche e SciLifeLab, Università di Uppsala, che ha coordinato lo studio insieme ai ricercatori dell’Università di Lund.

I progressi tecnologici hanno permesso una caratterizzazione profonda su larga scala delle comunità batteriche nei campioni biologici sequenziando il contenuto di DNA e confrontandolo con sequenze di batteri note.

Inoltre, i miglioramenti nelle tecniche di imaging hanno permesso il rilevamento e la misurazione dei primi cambiamenti nei piccoli vasi del cuore.

Lo studio SCAPIS rappresenta una delle più grandi raccolte al mondo di entrambi questi tipi di dati. In questo studio, gli scienziati hanno studiato i legami tra il microbiota intestinale e l’accumulo di depositi di grasso nelle arterie del cuore.

“Il gran numero di campioni con dati di alta qualità provenienti dall’imaging cardiaco e dalla flora intestinale ci ha permesso di identificare nuove associazioni.

Tra i nostri risultati più significativi, Streptococcus anginosus e S. oralis subsp. oralis erano i due più forti “, afferma Sergi Sayols-Baixeras, autore principale dell’Università di Uppsala.

Il team di ricerca ha anche scoperto che alcune delle specie legate all’accumulo di depositi di grasso nelle arterie cardiache erano legate ai livelli della stessa specie nella bocca.

Questo è stato misurato utilizzando campioni fecali e di saliva raccolti dal Malmö Offspring Study e dal Malmö Offspring Dental Study.

Inoltre, questi batteri sono stati associati a marcatori di infiammazione nel sangue, anche dopo aver tenuto conto delle differenze nella dieta e nei farmaci tra i partecipanti che trasportavano i batteri e quelli che non lo facevano.

“Abbiamo appena iniziato a capire come l’ospite umano e la comunità batterica nei diversi compartimenti del corpo si influenzano a vicenda. Il nostro studio mostra una peggiore salute cardiovascolare nei portatori di streptococchi nel loro intestino. Ora dobbiamo indagare se questi batteri sono attori importanti nello sviluppo dell’aterosclerosi”, osserva Marju Orho-Melander, professore di epidemiologia genetica presso l’Università di Lund e uno degli autori senior dello studio.