Scoperto un agente patogeno, spesso mortale, che vive nelle orecchie dei cani

 

Resistente ai farmaci, la preoccupazione ora è che gli animali domestici potrebbero fungere da serbatoi per i superbatteri, potenzialmente trasmettendo infezioni agli esseri umani.

 

 

Gli scienziati della McMaster University e dell’Università indiana di Delhi hanno scoperto e isolato la prima coltura viva del patogeno resistente ai farmaci Candida auris da un animale, in particolare dai canali uditivi dei cani randagi.

La scoperta suggerisce che gli animali domestici potrebbero fungere da serbatoi per i superbatteri, potenzialmente trasmettendo infezioni agli esseri umani.

Segnalato per la prima volta in Giappone nel 2009, C. auris, è un tipo di lievito che da allora si è diffuso in tutto il mondo.

Il fungo emergente può causare infezioni persistenti e gravi e focolai diffusi negli ospedali. I farmaci antifungini spesso non funzionano contro di esso e più di un paziente su tre con infezioni gravi e invasive morirà, secondo alcune stime.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità lo ha dichiarato uno dei quattro patogeni fungini “prioritari critici” del mondo.

Per uno studio pubblicato online sul Journal of Fungi, i ricercatori hanno testato campioni di pelle e tampone auricolare di 87 cani ospitati in un rifugio a Delhi.

Di questi, 52 erano randagi già in terapia intensiva per gravi lesioni dovute a malattie croniche della pelle. I restanti 35 cani erano animali domestici trattati per infezioni gastrointestinali e urinarie minori. Le condizioni dei soggetti non erano correlate al patogeno in studio.

I tamponi sono stati analizzati per colture di batteri e funghi utilizzando protocolli diagnostici di routine per le infezioni della pelle e dell’orecchio.

I ricercatori hanno trovato prove di C. auris all’interno dei canali uditivi di quattro degli animali con infezioni croniche della pelle.

“I cani sono animali domestici comuni. C. auris è stato trovato solo nei cani randagi in questo studio, ma ci sono molti cani randagi in molte parti del mondo. Questi cani potrebbero fungere da veicoli di trasmissione per C. auris per raggiungere altri animali e umani”, afferma Jianping Xu, autore principale dell’articolo e professore presso il Dipartimento di Biologia della McMaster University. È anche ricercatore presso la Global Nexus School for Pandemic Prevention & Response dell’università.

Nessuna coltura viva di C. auris era stata precedentemente isolata.

Un’analisi del DNA ha indicato somiglianze genomiche tra alcuni dei ceppi trovati nei cani e quelli trovati negli esseri umani, fornendo ulteriori prove che la diffusione dell’infezione ad altri animali e agli esseri umani è un rischio.

“Dobbiamo essere vigili nella sorveglianza di cani, altri animali domestici e animali selvatici nelle regioni in cui C. auris è endemico”, afferma Xu. “Mentre C. auris si diffonde facilmente da uomo a uomo, la via di trasmissione tra animali o da animali a esseri umani è molto meno chiara e sono necessarie ulteriori indagini”.

Quando gli esseri umani sono infettati da C. auris, gli oggetti inanimati nell’ambiente sono prontamente contaminati dallo spargimento di squame cutanee.

Poiché il lievito è stato trovato all’interno del condotto uditivo dei cani, rispetto alla pelle esposta, lo spargimento nell’ambiente immediato è stato ridotto, contenendo la diffusione dell’infezione.

C. auris è stato scoperto anche sulla superficie delle mele stoccate nei supermercati, nelle paludi, in ambienti con salinità estremamente elevata e, recentemente, nelle acque reflue, suggerendo che può sopravvivere in condizioni difficili.