ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Più di 130 milioni gli oggetti inferiori ai 10 cm che fluttuano intorno alla Terra, residui di satelliti in disuso o persi durante missioni spaziali. Se il loro numero crescerà, a rischio la sicurezza di future missioni.
La quantità di detriti spaziali non ha smesso di aumentare da quando il primo satellite è stato lanciato nel 1957.
L’Agenzia spaziale europea (ESA) stima che ci siano più di 131.000.000 di oggetti di scarto inutili, tra 1 millimetro e 10 centimetri, attualmente in orbita intorno alla Terra ad una velocità media di 36.000 chilometri orari, che provengono da fonti diverse come gli ultimi stadi di razzi, satelliti non più operativi e persino strumenti persi nello spazio dagli astronauti.
“Qualsiasi pezzo più grande di 1 centimetro è potenzialmente letale in caso di collisione”, afferma il professore dell’Università di Malaga José Luis Torres, che, insieme al professor Anelí Bongers, ha coordinato un progetto sull’economia spaziale che stabilisce, da un punto di vista quantitativo, un modello teorico che determina il tasso di lanci di satelliti ottimale per massimizzare i benefici in base alla quantità di detriti spaziali.
In particolare, utilizzando i dati della NASA e dell’ESA, il modello sviluppato si basa su simulazioni computazionali che analizzano gli effetti dei test anti-satellite sulla quantità di detriti spaziali e sulla probabilità di collisione con i satelliti operativi, che attualmente sono circa 6.000 in orbita.
Il modello proposto da questi ricercatori dell’UMA, che è stato pubblicato sulla rivista scientifica Defense and Peace Economics, determina dinamicamente la quantità di detriti spaziali in base al comportamento ottimale delle aziende che operano nello spazio quando si stabilisce la velocità dei lanci e il numero di satelliti.
Secondo questi esperti, il numero di lanci e satelliti è influenzato negativamente dalla quantità di detriti spaziali.
“I calcoli mostrano anche che i test anti-satellite generano più di 102.000 nuovi pezzi di questi rifiuti più grandi di 1 centimetro e che i suoi effetti negativi impiegano 1.000 anni per scomparire a causa dell’alta quota a cui vengono effettuati i test”, assicurano.
I ricercatori dell’UMA hanno studiato lo spazio da un punto di vista economico, poiché, come si suol dire, è un bene comune globale che, come per l’alto mare, “finirà per essere sovrasfruttato”.
Inoltre, poiché non esiste una regolamentazione espressa, ad eccezione di un trattato internazionale non vincolante delle Nazioni Unite, è un esempio di “fallimento del mercato”, perché a causa dell’assenza di diritti di proprietà, c’è una tendenza ad abusare di questa risorsa e, quindi, generare “esternalità negative”.
Allo stesso modo, avvertono che, poiché dipendiamo sempre più dalle aziende che operano nello spazio, in particolare dalle aziende tecnologiche, il volume dei detriti spaziali continuerà ad aumentare e così anche la probabilità di collisione.
“Siamo di fronte a un enorme mercato non regolamentato, i cui problemi sono appena iniziati”, sottolineano i ricercatori dell’UMA.
Infine, lo studio quantifica gli effetti di un’ipotetica guerra nello spazio che simula la distruzione di 250 satelliti.
Utilizzando questo modello proposto dall’UMA, si stima che i detriti spaziali aumenterebbero di 25.500.000 frammenti più grandi di 1 centimetro, aumentando così la probabilità di collisione e il numero di satelliti distrutti.
L’obiettivo è quello di mettere in guardia dagli effetti dei detriti spaziali sull’economia globale e dai potenziali problemi fisici che possono causare sulla Terra, nonché sull’uso umano dello spazio, che, come avvertono sulla base di questa simulazione, scomparirà sia per le attività commerciali che scientifiche se l’attuale tasso di generazione di detriti spaziali continua.
Immagine: ESA
