I ricercatori hanno scoperto che l’immersione in un mondo creato dall’esperienza dei social media guida comportamenti problematici sui social e crea dipendenza.
Instagram e TikTok sono due dei social media in più rapida nel mondo, offrendo intrattenimento e connessione a una comunità globale, con la facilità di un tocco delle dita.
Nonostante la loro crescente popolarità, poche ricerche si sono concentrate sull’associazione tra l’uso specifico di Instagram e TikTok e il benessere psicologico di una persona.
I noti ricercatori della Baylor University Meredith E. David, professore associato di marketing, e James A. Roberts, The Ben H. Williams Professor of Marketing presso la Hankamer School of Business, hanno studiato la correlazione tra gli “stati di flusso” – o felicità vissuta dagli individui – durante l’utilizzo di Instagram e TikTok e il benessere psicologico.
David e Roberts hanno pubblicato la loro ricerca – Instagram e TikTok Flow States and Their Association with Psychological Well-Being – in Cyberpsychology, Behavior and Social Networking, la rivista ufficiale dell’International Association of Cyberpsychology, Training and Rehabilitation.
Lo studio ha intervistato 420 adulti statunitensi per studiare gli stati di flusso sperimentati durante l’utilizzo di Instagram e TikTok e se questi stati di flusso influiscono in modo differenziale sul benessere.
Uno stato di flusso si ottiene quando le persone sono così assorbite in un’attività che poco altro sembra importare loro e spesso continueranno l’attività nonostante le sue conseguenze negative.
Ci sono 5 tipologie del flusso:
- Attenzione focalizzata (immersione durante l’utilizzo dei social media)
- Divertimento (divertimento sperimentato durante l’utilizzo dei social media)
- Curiosità (il desiderio di tenere il passo con ciò che accade su un sito di social media)
- Telepresenza (immersione in un mondo creato dall’esperienza dei social media)
- Distorsione temporale (perdere il senso del tempo mentre si è sui social media)
Lo studio ha determinato che la telepresenza è la componente chiave del flusso che guida i comportamenti problematici dei social media e la dipendenza.
La telepresenza per gli utenti di Instagram e TikTok è stata associata a livelli più elevati di dipendenza, vagabondaggio mentale, ansia, depressione e FOMO (acronimo per l’espressione inglese fear of missing out, letteralmente: “paura di essere tagliati fuori”, che indica una forma di ansia sociale caratterizzata dal desiderio di rimanere continuamente in contatto con le attività che fanno le altre persone, e dalla paura di essere esclusi da eventi, esperienze, o contesti sociali gratificanti).
Lo studio ha rivelato che il 28% degli utenti di Instagram e il 24% degli utenti di TikTok nello studio si qualificherebbero come dipendenti in base ai criteri diagnostici.
Queste piattaforme di social media possono fornire una via di fuga dalle preoccupazioni quotidiane, ma se abusate, non sono salutari, ha detto David.
“È probabile che l’immersione nel mondo creata dall’esperienza dei social media sostituisca le relazioni interpersonali più significative e strette da cui dipende il nostro benessere psicologico”, ha detto David.
Differenze tra gli utenti di Instagram e TikTok
In genere, si presume che l’esperienza del flusso sia simile su tutte le piattaforme di social media, ma questo non è il caso di Instagram e TikTok, come hanno scoperto i ricercatori.
Gli utenti di TikTok segnalano livelli più elevati di flusso complessivo, divertimento e distorsione temporale rispetto agli utenti di Instagram.
Un’alta telepresenza è stata riscontrata nel 53% degli utenti di TikTok ma solo nel 38% degli utenti di Instagram.
Questa differenza nella composizione del flusso suggerisce che possono esistere importanti differenze nel modo in cui gli individui sperimentano il flusso attraverso diverse piattaforme di social media.
Ad esempio, Instagram è di natura più personale. Gli utenti pubblicano foto e commentano i post all’interno di una cerchia più intima di amici mentre i video di TikTok sono condivisi con una rete più ampia di amici, follower e spesso estranei con lo scopo principale di intrattenere e raccogliere Mi piace, commenti e condivisioni.
Gli utenti di TikTok si divertono a guardare i numerosi video brevi sull’app, che fornisce un rinforzo costante per continuare a guardare i video.
Questo comportamento porta a livelli più elevati di distorsione temporale dello stato del flusso. Nello studio, gli utenti di TikTok hanno riferito di essere più inclini a perdere la cognizione del tempo e trascorrere più tempo di quanto avessero previsto.
Hanno anche riferito di essere diventati così assorti nello scorrere i video che hanno continuato l’attività nonostante le sue conseguenze negative.
Superare gli impatti negativi
Gli impatti negativi della distorsione del tempo e della telepresenza possono essere mitigati dedicando meno tempo alle app. Roberts consiglia:
- Utilizzando le impostazioni di gestione del tempo di utilizzo disponibili sulla maggior parte delle app di social media.
- Designare un genitore, un coniuge o un partner responsabile per aiutare a monitorare il tempo che un individuo trascorre sui social media.
- Interrompere l’uso dell’app dopo un periodo di tempo predeterminato aiuta a rafforzare la capacità di un individuo di praticare la moderazione la prossima volta che utilizza i social media.
In definitiva ciò che determina gli effetti positivi o negativi dei social media è dettato dal singolo utente.
“Se abusati come sostituto di vere connessioni e comunicazioni, i social media possono creare dipendenza e danneggiare il benessere”, ha detto David.
“A piccole dosi possono soddisfare la curiosità, intrattenere e persino educare. Usati intenzionalmente, i social media possono essere uno strumento utile per connettersi con gli altri e promuovere relazioni consolidate”.
