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Attraversando la retina, il nuovo integratore di DHA raggiunge ciò che i precedenti non potevano.
Per la prima volta, i ricercatori hanno sviluppato una forma dell’acido grasso omega-3 acido docosaesaenoico (DHA) che è in grado di attraversare la retina dell’occhio per scongiurare il declino visivo legato al morbo di Alzheimer, al diabete e ad altri disturbi.
Il DHA trovato in capsule di olio di pesce e altri integratori è in genere in una forma chiamata triacilglicerolo (TAG) DHA.
Sebbene TAG-DHA abbia benefici in altre parti del corpo, non raggiunge gli occhi perché non può viaggiare dal flusso sanguigno alla retina.
Per lo studio, i ricercatori hanno creato una nuova forma di lisofosfolipidi di DHA, o LPC-DHA. Negli studi sui topi, LPC-DHA ha aumentato con successo il DHA nella retina e ridotto i problemi agli occhi associati ai processi simili all’Alzheimer.
“L’LPC-DHA dietetico è enormemente superiore al TAG-DHA nell’arricchimento del DHA retinico e potrebbe essere potenzialmente utile per varie retinopatie nei pazienti”, ha detto Sugasini Dhavamani, professore assistente di ricerca presso il Dipartimento di Medicina dell’Università dell’Illinois a Chicago.
“Questo approccio fornisce un nuovo approccio terapeutico per la prevenzione o la mitigazione della disfunzione retinica associata all’Alzheimer e al diabete”.
Dhavamani presenterà la ricerca a Discover BMB, l’incontro annuale dell’American Society for Biochemistry and Molecular Biology, dal 25 al 28 marzo a Seattle.
Negli occhi sani, il DHA è concentrato nella retina, dove aiuta a mantenere i fotorecettori, le cellule che convertono la luce in segnali che vengono inviati al cervello.
La carenza di DHA nella retina è associata alla perdita della vista. Le persone con malattia di Alzheimer, così come quelle con diabete, retinite pigmentosa, degenerazione maculare legata all’età e disturbi perossisomiali, hanno spesso livelli anormalmente bassi di DHA retinico e di conseguenza sono comuni disturbi visivi.
Mentre l’aumento del DHA può aiutare a prevenire tali declini, l’aumento del contenuto di DHA retinico è stato difficile con gli integratori attualmente disponibili.
Affinché un integratore alimentare fornisca DHA alla retina, il DHA deve essere in grado di essere prima assorbito dall’intestino nel flusso sanguigno e quindi attraversare dal flusso sanguigno nella retina.
“Aumentare il DHA retinico a dosi clinicamente fattibili non è stato possibile fino ad ora a causa della specificità della barriera emato-retinica che è incompatibile con la specificità della barriera intestinale”, ha detto Dhavamani.
“Questo studio utilizza il nuovo approccio di LPC-DHA dietetico che supera le barriere intestinali e emato-retiniche e migliora la funzione retinica”.
I ricercatori hanno testato il loro integratore LPC-DHA in topi allevati per esibire processi simili a quelli trovati nell’Alzheimer ad esordio precoce.
Dopo sei mesi, i topi che sono stati alimentati quotidianamente con LPC-DHA hanno mostrato un miglioramento del 96% nel contenuto di DHA retinico e nella struttura e funzione retinica preservate.
Al contrario, gli integratori di TAG-DHA non hanno avuto alcun effetto sui livelli o sulla funzione retinica di DHA.
I risultati suggeriscono che gli integratori LPC-DHA potrebbero aiutare a prevenire il declino correlato all’Alzheimer nella funzione visiva. I
ricercatori dicono che l’approccio dovrebbe essere utile anche per altri disturbi in cui la carenza di DHA e la compromissione della vista sono comuni.
Il dosaggio di LPC-DHA utilizzato nello studio è equivalente a circa 250-500 milligrammi di acidi grassi omega-3 al giorno negli esseri umani.
Poiché questi studi sono stati condotti sui topi, sarebbero necessari ulteriori studi per confermare che LPC-DHA è sicuro ed efficace per l’uso negli esseri umani.
