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Un dispositivo che utilizza gli ultrasuoni per calmare i nervi iperattivi nei reni può essere in grado di aiutare alcune persone a tenere sotto controllo la pressione sanguigna.
Un nuovo studio condotto da ricercatori della Columbia University e dell’Université de Paris, in Francia, ha scoperto che il dispositivo riduce costantemente la pressione sanguigna ambulatoriale diurna di una media di 8,5 punti tra le persone di mezza età con ipertensione.
I medici di solito prescrivono cambiamenti nello stile di vita, come ridurre l’assunzione di sale o perdere peso, e farmaci per abbassare la pressione sanguigna nei pazienti con ipertensione.
Tuttavia, circa un terzo dei pazienti ipertesi non è in grado di controllare la pressione sanguigna nonostante questi interventi.
“Molti pazienti nella nostra pratica clinica sono proprio come i pazienti nel nostro studio, con pressione sanguigna incontrollata negli anni nonostante alcuni sforzi”, afferma Ajay Kirtane, professore di medicina presso la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons e co-leader dello studio.
Lasciare la pressione sanguigna incontrollata per troppo tempo può portare a insufficienza cardiaca, ictus, attacchi di cuore e danni renali irreversibili.
“L’ecografia renale potrebbe essere offerta ai pazienti che non sono in grado di tenere sotto controllo la pressione dopo aver provato i cambiamenti dello stile di vita e la terapia farmacologica, prima che si verifichino questi eventi”, afferma Kirtane, che è anche cardiologo interventista e direttore dei laboratori di cateterizzazione cardiaca presso il NewYork-Presbyterian / Columbia University Irving Medical Center.
I risultati dello studio, pubblicati su JAMA Cardiology, hanno testato il dispositivo, che viene utilizzato in una procedura ambulatoriale chiamata denervazione renale ad ultrasuoni.
Il dispositivo è ancora sperimentale e non è stato ancora approvato dalla FDA per l’uso al di fuori degli studi clinici.
Si pensa che l’ipertensione nella mezza età sia causata in parte da nervi iperattivi nei reni, che innescano la ritenzione idrica e di sodio e rilasciano ormoni che possono aumentare la pressione sanguigna. (Nelle persone anziane, l’ipertensione si verifica spesso quando i vasi sanguigni si irrigidiscono).
I farmaci antipertensivi funzionano in diversi modi per abbassare la pressione, dilatando i vasi sanguigni, rimuovendo il liquido in eccesso o bloccando gli ormoni che aumentano la pressione. Ma nessuno di questi farmaci colpisce direttamente i nervi renali.
La terapia ad ultrasuoni calma i nervi iperattivi nell’arteria renale, interrompendo i segnali che portano all’ipertensione. La terapia viene erogata ai nervi tramite un catetere sottile che viene inserito in una vena della gamba o del polso e infilato al rene.
Il nuovo studio ha riunito i dati di tre studi randomizzati che comprendono più di 500 pazienti di mezza età con vari gradi di ipertensione e uso di farmaci.
Il doppio dei pazienti che hanno ricevuto la terapia ad ultrasuoni ha raggiunto la pressione sanguigna diurna target (inferiore a 135/85 mmHg) rispetto ai pazienti nei gruppi di controllo
“Il risultato è stato quasi identico tra i diversi gruppi di studio, il che dimostra definitivamente che il dispositivo può abbassare la pressione sanguigna in una vasta gamma di pazienti”, afferma Kirtane.
La procedura è stata ben tollerata e la maggior parte dei pazienti è stata dimessa dall’ospedale lo stesso giorno. Secondo Kirtane, i miglioramenti sono stati osservati appena un mese dopo la procedura.
Il trattamento sarà valutato dalla FDA nei prossimi mesi.
I ricercatori si aspettano che il trattamento possa essere offerto in aggiunta alla terapia farmacologica e ai cambiamenti dello stile di vita per i pazienti con ipertensione non controllata.
“Una volta che il dispositivo sarà disponibile, prevediamo di raccomandarlo ai pazienti che hanno provato prima altre terapie. La speranza è che controllando la pressione sanguigna, potremmo essere in grado di prevenire danni ai reni e altri effetti della pressione sanguigna incontrollata “, aggiunge Kirtane.
