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Gravi implicazioni per l’intera regione e il mondo, avvertono gli esperti. Infrastrutture sanitarie distrutte, carenza di medicinali, risorse limitate, contaminazione da metalli pesanti, scarsa igiene, le cause.
Decenni di guerre e conflitti in Iraq hanno portato a un aumento “catastrofico” della resistenza agli antibiotici nel paese, con gravi implicazioni per l’intera regione e il mondo, avvertono gli esperti internazionali sulla rivista open access BMJ Global Health.
La combinazione di infrastrutture sanitarie distrutte, carenza di medicinali, risorse limitate, alti livelli di contaminazione da metalli pesanti e scarsa igiene sono probabilmente le cause, sostengono.
La resistenza agli antibiotici, o AMR in breve, sta aumentando a livello globale a un ritmo allarmante e si prevede che causerà 10 milioni di morti all’anno entro il 2050, se non si interviene al riguardo, sottolineano gli autori.
In gran parte attribuito all’uso eccessivo e all’abuso di antibiotici, l’attenzione si sta ora rivolgendo ad altri fattori, come i metalli pesanti e i disinfettanti contenenti composti di ammonio quaternario (QAC), che sono ampiamente utilizzati nei settori sanitario e dell’ospitalità.
La guerra è stata implicata nell’emergere della resistenza antimicrobica fin dal 1940, ma ha ricevuto poca attenzione, dicono gli autori.
L’Iraq è un esempio lampante di questa negligenza, poiché il paese ha vissuto una sequenza di conflitti dal 1980 che hanno coinciso con l’emergere e la diffusione di agenti patogeni con specifici modelli di resistenza agli antibiotici, evidenziano.
Questi conflitti includono la guerra Iran-Iraq (1980-88); la prima guerra del Golfo nel 1991; Sanzioni economiche delle Nazioni Unite a seguito dell’invasione irachena del Kuwait (1990-2003); l’invasione e l’occupazione degli Stati Uniti (2003-11), compreso un periodo di violenza militarizzata (2005-07); e conflitti di stato iracheni con ISIS (Stato islamico dell’Iraq e della Siria) nel 2014-17.
“I conflitti contemporanei, combattuti in paesaggi urbani e industrializzati, fanno pressione sui microbi con ambienti selettivi che contengono combinazioni e concentrazioni uniche di metalli pesanti tossici e antibiotici, fornendo contemporaneamente nicchie e percorsi di diffusione per i patogeni microbici”, scrivono gli autori.
“Questi possono includere l’elevato numero di feriti, la natura delle ferite, lo sfollamento dei rifugiati, il collasso dei controlli igienico-sanitari, la perdita di diagnostica e personale sanitario qualificato, lo smantellamento delle infrastrutture sanitarie e il posizionamento di ospedali da campo spesso con risorse insufficienti e improvvisati in cui sia i combattenti feriti che i civili sono esposti a patogeni dannosi con cure e risorse limitate per riprendersi correttamente”.
Tali risultati si sono verificati in Iraq, dicono gli autori.
I metalli pesanti utilizzati nelle armi persistono nell’ambiente, con esplosivi che ospitano enormi quantità di piombo e mercurio.
Cromo, rame, piombo nichel e zinco sono usati per rivestire proiettili, missili, canne di fucili e veicoli militari, mentre antimonio, bario e boro sono composti di innesco delle armi.
E molte specie batteriche hanno dimostrato di aver sviluppato resistenza per combattere la tossicità dei metalli pesanti.
“Nel loro insieme, un’infrastruttura sanitaria distrutta, terapie microbiche inappropriate, risorse limitate, elevata contaminazione da metalli pesanti negli esseri umani e nell’ambiente e mancanza di [acqua, servizi igienico-sanitari e igiene adeguati, combinati, probabilmente svolgono un ruolo strumentale nella catastrofica ascesa della resistenza antimicrobica in Iraq e, per estensione, a livello regionale e globale”, scrivono gli autori.
La ricerca è urgentemente necessaria per comprendere i ruoli diretti e indiretti dei conflitti armati sull’aumento della resistenza antimicrobica se devono essere fermati e milioni di morti inutili prevenute, insistono.
“Comprendere questi legami tra AMR e conflitto, soprattutto nel tempo, è essenziale per una risposta globale alla resistenza antimicrobica, soprattutto perché ci sono poche indicazioni che il conflitto, in tutto il mondo, diminuirà negli anni a venire”.
Foto: MohammadHuzam
