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Secondo un nuovo studio dell’Università di Copenaghen, una combinazione di proteine e antiossidanti raddoppia le proprietà antinfiammatorie.
Può qualcosa di semplice come una tazza di caffè con latte avere un effetto antinfiammatorio negli esseri umani? A quanto pare sì, secondo un nuovo studio dell’Università di Copenaghen.
Una combinazione di proteine e antiossidanti raddoppia le proprietà antinfiammatorie nelle cellule immunitarie. I ricercatori sperano di essere in grado di studiare gli effetti sulla salute sugli esseri umani.
Ogni volta che batteri, virus e altre sostanze estranee entrano nel corpo, il nostro sistema immunitario reagisce distribuendo globuli bianchi e sostanze chimiche per proteggerci.
Questa reazione, comunemente nota come infiammazione, si verifica anche ogni volta che sovraccarichi tendini e muscoli ed è caratteristica di malattie come l’artrite reumatoide.
Gli antiossidanti noti come polifenoli si trovano negli esseri umani, nelle piante, nella frutta e nella verdura. Questo gruppo di antiossidanti viene utilizzato anche dall’industria alimentare per rallentare l’ossidazione e il deterioramento della qualità degli alimenti e quindi evitare sapori e irrancidimento.
I polifenoli sono anche noti per essere salutari per gli esseri umani, in quanto aiutano a ridurre lo stress ossidativo nel corpo che dà origine all’infiammazione.
Ma molto rimane sconosciuto sui polifenoli. Relativamente pochi studi hanno studiato cosa succede quando i polifenoli reagiscono con altre molecole, come le proteine mescolate negli alimenti che poi consumiamo.
In un nuovo studio, i ricercatori del Dipartimento di Scienze dell’Alimentazione, in collaborazione con i ricercatori del Dipartimento di Scienze Veterinarie e Animali, presso l’Università di Copenaghen hanno studiato come si comportano i polifenoli quando combinati con gli amminoacidi, i mattoni delle proteine. I risultati sono stati promettenti.
“Nello studio, dimostriamo che quando un polifenolo reagisce con un amminoacido, il suo effetto inibitorio sull’infiammazione nelle cellule immunitarie è migliorato. Come tale, è chiaramente immaginabile che questo cocktail potrebbe anche avere un effetto benefico sull’infiammazione negli esseri umani. Ora indagheremo ulteriormente, inizialmente negli animali. Dopo di che, speriamo di ricevere finanziamenti per la ricerca che ci permetteranno di studiare l’effetto negli esseri umani “, afferma la professoressa Marianne Nissen Lund del Dipartimento di Scienze dell’Alimentazione, che ha diretto lo studio, pubblicato sul Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Per studiare l’effetto antinfiammatorio della combinazione di polifenoli con proteine, i ricercatori hanno applicato l’infiammazione artificiale alle cellule immunitarie.
Alcune delle cellule hanno ricevuto varie dosi di polifenoli che avevano reagito con un amminoacido, mentre altre hanno ricevuto solo polifenoli nelle stesse dosi. Un gruppo di controllo non ha ricevuto nulla.
I ricercatori hanno osservato che le cellule immunitarie trattate con la combinazione di polifenoli e aminoacidi erano due volte più efficaci nel combattere l’infiammazione rispetto alle cellule a cui venivano aggiunti solo polifenoli.
“È interessante aver osservato l’effetto antinfiammatorio negli esperimenti sulle cellule. E ovviamente, questo ci ha solo reso più interessati a comprendere questi effetti sulla salute in modo più dettagliato. Quindi, il prossimo passo sarà studiare gli effetti negli animali “, afferma il professore associato Andrew Williams del Dipartimento di Scienze veterinarie e animali presso la Facoltà di Salute e Scienze Mediche, che è anche autore senior dello studio.
Precedenti studi dei ricercatori hanno dimostrato che i polifenoli si legano alle proteine nei prodotti a base di carne, latte
e birra. In un altro nuovo studio , hanno testato se le molecole si legano anche l’una all’altra in una bevanda al caffè con latte. Infatti, i chicchi di caffè sono pieni di polifenoli, mentre il latte è ricco di proteine.
“Il nostro risultato dimostra che la reazione tra polifenoli e proteine avviene anche in alcune delle bevande al caffè con latte che abbiamo studiato. In effetti, la reazione avviene così rapidamente che è stato difficile da evitare in nessuno degli alimenti che abbiamo studiato finora “, afferma Marianne Nissen Lund.
Pertanto, non è difficile immaginare che la reazione e l’effetto antinfiammatorio potenzialmente benefico si verifichino anche quando vengono combinati altri alimenti costituiti da proteine e frutta o verdura.
“Posso immaginare che qualcosa di simile accada, ad esempio, in un piatto di carne con verdure o un frullato, se ti assicuri di aggiungere alcune proteine come latte o yogurt”, afferma Marianne Nissen Lund.
L’industria e la comunità di ricerca hanno entrambi preso atto dei principali vantaggi dei polifenoli. Come tale, stanno lavorando su come aggiungere le giuste quantità di polifenoli negli alimenti per ottenere la migliore qualità. I nuovi risultati della ricerca sono promettenti anche in questo contesto:
“Poiché gli esseri umani non assorbono così tanti polifenoli, molti ricercatori stanno studiando come incapsulare i polifenoli in strutture proteiche che migliorano il loro assorbimento nel corpo. Questa strategia ha l’ulteriore vantaggio di migliorare gli effetti antinfiammatori dei polifenoli”, spiega Marianne Nissen Lund.
La ricerca è finanziata dall’Independent Research Fund Denmark e condotta in collaborazione con l’Università Tecnica di Dresda in Germania.
I polifenoli sono un gruppo di antiossidanti naturali importanti per l’uomo. Prevengono e ritardano l’ossidazione di sostanze chimiche e organi sani nel nostro corpo, proteggendoli così da danni o distruzione. I polifenoli si trovano in una varietà di frutta e verdura, tè, caffè, vino rosso e birra. Grazie alle loro proprietà antiossidanti, i polifenoli sono utilizzati nell’industria alimentare per ridurre al minimo l’ossidazione dei grassi in particolare, nonché il deterioramento della qualità degli alimenti, per evitare sapori e irrancidimento.
