Come gli antidepressivi aiutano i batteri a resistere agli antibiotici

 

 

Uno studio svela i modi in cui antidepressivi e altri farmaci non antibiotici possono contribuire alla resistenza ai farmaci.

 

 

L’emergere di batteri che causano malattie resistenti agli antibiotici è spesso attribuito all’uso eccessivo di antibiotici nelle persone e nel bestiame. Ma i ricercatori si sono concentrati su un altro potenziale motore di resistenza: gli antidepressivi.

Studiando i batteri coltivati in laboratorio, un team ha ora monitorato come gli antidepressivi possono innescare la resistenza ai farmaci.

“Anche dopo pochi giorni di esposizione, i batteri sviluppano resistenza ai farmaci, non solo contro uno ma più antibiotici”, afferma l’autore senior Jianhua Guo, che lavora presso l’Australian Centre for Water and Environmental Biotechnology presso l’Università del Queensland a Brisbane e autore dell’articolo comparso su Nature. 

Il gruppo di Guo e altri team hanno anche osservato che gli antidepressivi, che sono tra i farmaci più prescritti al mondo, hanno ucciso o arrestato la crescita di alcuni batteri. Provocano “una risposta SOS”, spiega Guo, innescando meccanismi di difesa cellulare che, a loro volta, rendono i batteri più capaci di sopravvivere al successivo trattamento antibiotico.

In un documento del 2018, il gruppo ha riferito che Escherichia coli è diventato resistente a più antibiotici dopo essere stato esposto alla fluoxetina, che viene comunemente venduta come Prozac.

L’ultimo studio ha esaminato altri 5 antidepressivi e 13 antibiotici di 6 classi di tali farmaci e ha studiato come si è sviluppata la resistenza in E. coli.

Nei batteri cresciuti in condizioni di laboratorio ben ossigenate, gli antidepressivi hanno indotto le cellule a generare specie reattive dell’ossigeno: molecole tossiche che attivavano i meccanismi di difesa del microbo.

Soprattutto, questo ha attivato i sistemi di pompaggio di efflusso dei batteri, un sistema di espulsione generale che molti batteri usano per eliminare varie molecole, compresi gli antibiotici. Questo probabilmente spiega come i batteri potrebbero resistere agli antibiotici senza avere specifici geni di resistenza.

Ma l’esposizione di E. coli agli antidepressivi ha anche portato ad un aumento del tasso di mutazione del microbo e alla successiva selezione di vari geni di resistenza.

Sebbene quantità significative di antidepressivi siano state trovate nelle acque reflue, i livelli riportati tendono a scendere al di sotto delle concentrazioni alle quali il gruppo di Guo ha visto effetti significativi in E. coli.

Ma le concentrazioni di alcuni degli antidepressivi che hanno avuto forti effetti in questo studio dovrebbero essere raggiunte nell’intestino crasso delle persone che assumono i farmaci.

Guo dice che il suo laboratorio sta ora esaminando i microbiomi dei topi trattati con antidepressivi. I primi dati non pubblicati suggeriscono che i farmaci possono cambiare il microbiota intestinale degli animali e promuovere il trasferimento genico.

I ricercatori e le aziende farmaceutiche devono quantificare il contributo dei farmaci non antibiotici alla resistenza agli antibiotici, afferma Guo. “I farmaci non antibiotici sono una grande preoccupazione che non dovremmo trascurare”, dice.

Fonte: Scientific American