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Uno studio statunitense di 20 anni mostra un aumento del 245%. Il documento rivela 338.727 casi di abuso e abuso intenzionale per bambini di età compresa tra 6 e 18 anni.
L’abuso di cannabis tra gli adolescenti è aumentato del 245% dal 2000 negli Stati Uniti, mentre l’abuso di alcol è diminuito costantemente nello stesso periodo.
Lo rivela uno studio peer-reviewed che monitora l’uso improprio intenzionale e l’abuso segnalati al National Poison Data System (NPDS) fino al 2020.
I risultati, pubblicati sulla rivista peer-reviewed Clinical Toxicology, mostrano oltre 338.000 casi di abuso intenzionale o uso improprio tra i bambini americani di età compresa tra 6 e 18 anni.
La maggior parte si è verificata nei maschi (58,3%) e oltre l’80% di tutti i casi di esposizione segnalati si è verificato in giovani di età compresa tra 13 e 18 anni.
Il nuovo rapporto dimostra un cambiamento nei modelli nel tempo. Ad esempio, il destrometorfano è stata la sostanza più segnalata durante il periodo di studio, ma ha raggiunto il picco nel 2006 e da allora è diminuito.
Inoltre, nel 2000 il maggior numero di casi di abuso riguardava l’esposizione all’etanolo, ma da allora l’abuso di alcol infantile è costantemente diminuito nel corso degli anni.
Al contrario, i casi di esposizione alla marijuana sono rimasti relativamente stabili dal 2000 al 2009, poi sono aumentati costantemente dal 2011, con un aumento ancora più drammatico dei casi dal 2017 al 2020.
Gli esperti che analizzano i dati attribuiscono l’aumento dell’uso di marijuana alla crescente popolarità dei prodotti commestibili a base di cannabis, ora ampiamente disponibili.
“I casi di abuso di etanolo hanno superato il numero di casi di marijuana ogni anno dal 2000 al 2013”, afferma la dott.ssa Adrienne Hughes, assistente professore di medicina d’urgenza presso l’Oregon Health & Science University, uno degli autori dello studio.
Tuttavia, nel 2014 questa tendenza si è invertita. “Dal 2014, i casi di esposizione alla marijuana hanno superato i casi di etanolo ogni anno e di una quantità maggiore ogni anno rispetto al precedente”, afferma Hughes.
La marijuana commestibile ha mostrato il più alto aumento mensile medio rispetto a tutte le altre forme, suggerendo che gli adolescenti si sono allontanati dal fumo di erba verso modalità alternative di consumo. Anche gli estratti di marijuana, come quelli utilizzati nei prodotti di svapo di cannabis, erano sempre più popolari.
“Questi prodotti commestibili e di svapo sono spesso commercializzati in modi che sono attraenti per i giovani e sono considerati più discreti e convenienti”, afferma Hughes.
Tuttavia, sebbene possano essere percepiti come meno dannosi, gli studi dimostrano che non è così.
“Rispetto al fumo di cannabis, che in genere si traduce in un effetto immediato, l’intossicazione da forme commestibili di marijuana di solito richiede diverse ore, il che può portare alcuni individui a consumare quantità maggiori e sperimentare effetti inaspettati e imprevedibili”, afferma Hughes.
Il drammatico aumento del consumo di cannabis infantile dal 2017 coincide con la depenalizzazione negli Stati Uniti. A partire dal 2022, la cannabis è legale per uso ricreativo per adulti in 19 stati e per uso medico in 36 stati.
Mentre la cannabis è legale solo per gli adulti e non per i bambini, gli autori dello studio sostengono che ciò ha reso la droga più accessibile a bambini e adolescenti e ha contribuito alla percezione che la droga sia sicura.
“Il nostro studio descrive una tendenza al rialzo delle esposizioni all’abuso di marijuana tra i giovani, in particolare quelli che coinvolgono prodotti commestibili”, afferma Hughes.
“Questi risultati evidenziano una preoccupazione in corso per l’impatto della legalizzazione della cannabis in rapida evoluzione su questa popolazione vulnerabile”.
Oltre alla cannabis, lo studio rivela alti livelli di abuso di farmaci da banco tra gli adolescenti. Tra il 2001 e il 2016, il maggior numero di casi di abuso di droghe riguardava il destrometorfano, un farmaco da banco per il raffreddore e la tosse. Gli antistaminici orali erano anche tra le sostanze più comunemente abusate in questo studio.
I decessi per abuso di droga sono stati rari, verificandosi in 450 giovani (0,1% dei casi). I decessi erano più comuni nei maschi e negli adolescenti più grandi di età compresa tra 16 e 18 anni. Erano anche più probabili che si verificassero dopo aver abusato di oppioidi.
E, sebbene ci siano stati 57.488 incidenti che hanno coinvolto bambini di età compresa tra 6 e dodici anni, questi casi di solito non includevano farmaci “tradizionali”, ma piuttosto vitamine, piante, melatonina, disinfettanti per le mani e altri oggetti.
