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Molti dei geni associati alla dislessia sono anche associati al disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
Gli scienziati hanno individuato per la prima volta un gran numero di geni associati alla dislessia. Circa un terzo delle 42 varianti genetiche identificate sono state precedentemente collegate alle capacità cognitive generali e al livello di istruzione.
I ricercatori dicono che le loro scoperte, pubblicate sulla rivista Nature Genetics, aiutano la nostra comprensione della biologia della patologia.
Lo studio, condotto dall’Università di Edimburgo, è il più grande studio genetico sulla dislessia fino ad oggi. Studi precedenti che collegano la dislessia a geni specifici sono stati condotti su un piccolo numero di famiglie e le prove non erano chiare, dice il team di ricerca.
È noto che la dislessia è familiare – in parte a causa di fattori genetici – ma, fino ad ora, si sapeva poco sui geni specifici che si riferiscono al rischio di sviluppo.
Quest’ultimo studio ha coinvolto più di 50.000 adulti a cui è stata diagnosticata la dislessia e più di un milione di adulti senza.
I ricercatori hanno testato l’associazione tra milioni di varianti genetiche con lo stato di dislessia e hanno trovato 42 varianti significative.
Alcuni di questi sono associati ad altre condizioni di sviluppo neurologico, come il ritardo del linguaggio, e con le capacità di pensiero e il rendimento scolastico.
Molti, tuttavia, sono nuovi e potrebbero rappresentare geni che più specificamente si associano a processi essenziali per imparare a leggere.
Molti dei geni associati alla dislessia sono anche associati al disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Una sovrapposizione molto più piccola dei geni associati alla dislessia è stata trovata per condizioni psichiatriche, di stile di vita e di salute.
Molte delle varianti genetiche associate erano anche significative in un campione di lingua cinese, suggerendo che ci sono processi cognitivi generali nell’apprendimento della lettura che non dipendono dal tipo di linguaggio.
I ricercatori dicono di essere stati in grado di prevedere quanto bene bambini e adulti possono leggere e scrivere usando le informazioni genetiche dello studio, ma non con l’accuratezza necessaria per l’uso diagnostico.
Altri ricercatori chiave nello studio provenivano dal Max Planck Institute for Psycholinguistics nei Paesi Bassi, QIMR Berghofer Medical Research Institute in Australia e dalla società statunitense 23andMe, Inc.
La ricercatrice capo Michelle Luciano, della School of Philosophy, Psychology and Language Sciences dell’Università di Edimburgo, afferma che lo studio fa luce su molte domande senza risposta sulla dislessia.
“I nostri risultati mostrano che le differenze genetiche comuni hanno effetti molto simili nei ragazzi e nelle ragazze e che esiste un legame genetico tra dislessia e ambidestrezza”, afferma il dottor Luciano.
“Il lavoro precedente suggeriva che alcune strutture cerebrali possono essere alterate nelle persone con dislessia, ma non abbiamo trovato prove che i geni spieghino questo”.
“I nostri risultati suggeriscono anche che la dislessia è strettamente correlata geneticamente alle prestazioni nei test di lettura e ortografia, rafforzando l’importanza dei test standardizzati nell’identificazione della dislessia”.
