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Provocherebbe un nuova era glaciale, con temperature in calo di 10 gradi e oceani completamente ghiacciati. Ma attenzione: lo stesso scenario potrbbe capitare non per mano dell’uomo ma per eruzioni vulcaniche.
La situazione geopolitica mondiale, tra nuove guerre e apliamento della alleanza atlantica, ha fatto tornare lo spettro di un conflitto termonucleare, un incubo che pensavamo di aver archiviato nella memoria con la fine della guerra fredda e la divisione in blocchi del mondo.
Ma in che modo le detonazioni nucleari avrebbero un impatto sul mondo di oggi? Un nuovo studio fornisce informazioni sulle catastrofi globali di una guerra nucleare.
L’autore principale dello studio, Cheryl Harrison del LSU Department of Oceanography & Coastal Sciences, e coautori hanno eseguito più simulazioni al computer per studiare gli impatti della guerra nucleare locale e su larga scala sui sistemi della Terra con learmi in dotazione oggi. Nove nazioni attualmente controllano più di 13.000 armi nucleari nel mondo, secondo lo Stockholm International Peace Research Institute.
In tutti gli scenari simulati dei ricercatori, le esplosioni nucleari rilascerebbero polveri e fumo nell’atmosfera superiore che bloccherebbero il Sole. Nel primo mese successivo alla detonazione nucleare, le temperature medie globali precipiterebbero di circa 10,5 gradi, un cambiamento di temperatura maggiore rispetto all’ultima era glaciale.
”Non importa chi sta bombardando chi. Può essere l’India e il Pakistan o la NATO e la Russia. Una volta che il fumo viene rilasciato nell’atmosfera superiore, si diffonde a livello globale e colpisce tutti “, ha detto Harrison.
Le temperature oceaniche scenderebbero rapidamente e non tornerebbero al loro stato prebellico anche dopo che il fumo si sarà schiarito. Man mano che il pianeta diventa più freddo, il ghiaccio marino si espande di oltre 15,5 milioni di chilometri quadrati e 2 metri di profondità in alcuni bacini, bloccando i principali porti, tra cui Pechino, Tianjin, Copenaghen e San Pietroburgo.
Il ghiaccio marino si diffonderebbe in regioni costiere normalmente prive bloccando la navigazione attraverso l’emisfero settentrionale e rendendo difficile ottenere cibo e rifornimenti in alcune città come Shanghai, dove le navi non sono preparate ad affrontare il ghiaccio.
L’improvviso calo della luce e delle temperature oceaniche, in particolare dall’Artico agli oceani Nord Atlantico e Nord Pacifico, ucciderebbe le alghe, che è il fondamento della rete alimentare marina, creando essenzialmente una carestia nell’oceano. Ciò fermerebbe la maggior parte della pesca e dell’acquacoltura.
I ricercatori hanno simulato cosa accadrebbe ai sistemi terrestri se gli Stati Uniti e la Russia usassero 4.400 armi nucleari da 100 kilotoni per bombardare città e aree industriali: gli incendi causati emanerebbero 15 miliardi di chilogrammi di fumo e carbonio, che assorbono la luce solare, nell’atmosfera superiore.
Hanno anche simulato cosa accadrebbe se l’India e il Pakistan facessero esplodere circa 500 armi nucleari da 100 kilotoni con conseguente produzione dai 5 a 47 miliardi di chilogrammi di fumo e carbonio.
”La guerra nucleare si traduce in conseguenze disastrose per tutti. I leader mondiali hanno usato i nostri studi in precedenza come un impulso per porre fine alla corsa agli armamenti nucleari nel 1980 e cinque anni fa per approvare un trattato alle Nazioni Unite per vietare le armi nucleari. Speriamo che questo nuovo studio incoraggi più nazioni a ratificare il trattato di divieto”, ha detto il co-autore Alan Robock, professore presso il Dipartimento di Scienze Ambientali della Rutgers University.
Questo studio mostra l’interconnessione globale dei sistemi terrestri, specialmente di fronte alle perturbazioni, siano esse causate da eruzioni vulcaniche, massicci incendi o guerre.
”L’attuale guerra in Ucraina con la Russia e il modo in cui ha influenzato i prezzi del gas, ci mostra davvero quanto siano fragili la nostra economia globale e le nostre catene di approvvigionamento per quelli che possono sembrare conflitti e perturbazioni regionali”, ha detto Harrison.
Anche le eruzioni vulcaniche producono nuvole di particelle nell’atmosfera superiore. Nel corso della storia, queste eruzioni hanno avuto impatti negativi simili sul pianeta e sulla civiltà.
”Possiamo evitare la guerra nucleare, ma le eruzioni vulcaniche si ripeteranno sicuramente. Non c’è nulla che possiamo fare al riguardo, quindi è importante quando parliamo di resilienza e di come progettare la nostra società, che consideriamo ciò che dobbiamo fare per prepararci agli inevitabili shock climatici “, ha detto Harrison. “Possiamo e dobbiamo, tuttavia, fare tutto il possibile per evitare la guerra nucleare”.
Gli oceani impiegano più tempo a riprendersi rispetto alla terra. Nel più grande scenario USA-Russia, è probabile che il recupero degli oceani richieda decenni in superficie e centinaia di anni in profondità, mentre i cambiamenti nel ghiaccio marino artico dureranno probabilmente migliaia di anni e saranno effettivamente una “piccola era glaciale nucleare”.
Gli ecosistemi marini sarebbero altamente sconvolti sia dalla perturbazione iniziale che dal nuovo stato oceanico, con conseguenti impatti globali a lungo termine sui servizi ecosistemici come la pesca, scrivono gli autori.
