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Pesticidi e metalli pesanti nel suolo possono avere effetti dannosi sul sistema cardiovascolare, secondo un documento di revisione pubblicato su Cardiovascular Research.
L’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo è responsabile di almeno nove milioni di morti ogni anno. Più del 60% delle malattie e dei decessi legati all’inquinamento sono dovuti a malattie cardiovascolari come la cardiopatia ischemica cronica, l’infarto, l’ictus e i disturbi del ritmo cardiaco (aritmie).
”La contaminazione del suolo è un pericolo meno visibile per la salute umana rispetto all’aria inquinata”, ha detto l’autore professor Thomas Münzel dell’University Medical Center Mainz, in Germania. “Ma stanno aumentando le prove che gli inquinanti nel suolo possono danneggiare la salute cardiovascolare attraverso una serie di meccanismi tra cui l’infiammazione e l’interruzione dell’orologio naturale del corpo”.
Questo documento evidenzia le relazioni tra inquinamento del suolo e salute umana, con particolare attenzione alle malattie cardiovascolari. Gli inquinanti del suolo includono metalli pesanti, pesticidi e plastica.
Gli autori affermano che il suolo contaminato può portare a malattie cardiovascolari aumentando lo stress ossidativo nei vasi sanguigni (con più radicali liberi “cattivi” e meno antiossidanti “buoni”), causando infiammazione e disturbando l’orologio biologico (ritmo circadiano).
Il terreno contaminato può entrare nel corpo tramte inalazione di polvere, cristalli di fertilizzante o particelle di plastica. Metalli pesanti come cadmio e piombo, plastica e sostanze tossiche organiche (ad esempio nei pesticidi) possono anche essere introdotti per via orale. Gli inquinanti del suolo si riversano nei fiumi e creano acqua contaminata che può essere consumata.
I pesticidi sono stati collegati con un elevato rischio di malattie cardiovascolari. Mentre i dipendenti delle industrie agricole e chimiche sono soggetti a maggiore esposizione, le persone comuni possono ingerire pesticidi da alimenti, suolo e acqua contaminati.
Il cadmio è un metallo pesante che si trova naturalmente in piccole quantità nell’aria, nell’acqua, nel suolo e nel cibo, e proviene anche da fonti industriali e agricole. Il cibo è la principale fonte di cadmio nei non fumatori. Il documento afferma che gli studi sulla popolazione hanno mostrato risultati contrastanti sulla relazione tra cadmio e malattie cardiovascolari e cita uno studio coreano che mostra che i coreani di mezza età con cadmio nel sangue alto avevano elevati rischi di ictus e ipertensione.
Il piombo è un metallo tossico naturale con contaminazione ambientale attraverso l’estrazione, la fusione, la produzione e il riciclaggio. Gli studi hanno trovato associazioni tra alti livelli di piombo nel sangue e malattie cardiovascolari, tra cui malattia coronarica, infarto e ictus, nelle donne e nelle persone con diabete.
Ulteriori studi hanno indicato un rischio più elevato di morte per malattie cardiovascolari associate all’esposizione all’arsenico, un metalloide naturale i cui livelli possono aumentare a causa di processi industriali e dell’utilizzo di acqua contaminata per irrigare le colture.
Il documento afferma: “Sebbene l’inquinamento del suolo con metalli pesanti e la sua associazione con le malattie cardiovascolari sia in particolare un problema dei paesi a basso e medio reddito poiché le loro popolazioni sono esposte in modo sproporzionato a questi inquinanti ambientali, diventa un problema per qualsiasi Paese del mondo a causa della crescente globalizzazione delle catene di approvvigionamento alimentare e dell’assorbimento di questi metalli pesanti con frutta, verdure e carne.”
Si notano i potenziali pericoli della polvere contaminata nell’aria. La polvere può percorrere lunghe distanze e la ricerca ha dimostrato che le particelle provenienti dal suolo in Cina e Mongolia erano correlate a un aumento delle probabilità di attacchi di cuore in Giappone. Il numero di visite al pronto soccorso cardiovascolare in Giappone è stato superiore del 21% nei giorni con forte esposizione alla polvere asiatica.
Mentre non ci sono studi di popolazione sugli effetti sulla salute cardiovascolare di nano e microplastiche negli esseri umani, la ricerca ha dimostrato che queste particelle possono raggiungere il flusso sanguigno, rendendo plausibile che possano viaggiare verso gli organi e causare infiammazione sistemica e malattia cardiometabolica.
Il professor Münzel ha dichiarato: “Sono necessari ulteriori studi sull’effetto combinato di più inquinanti del suolo sulle malattie cardiovascolari poiché raramente siamo esposti a un solo agente tossico. La ricerca è urgentemente necessaria su come la nano e la microplastica potrebbero avviare ed esacerbare le malattie cardiovascolari. Fino a quando non ne sapremo di più, sembra sensato indossare una mascherina per limitare l’esposizione alla polvere soffiata dal vento, filtrare l’acqua per rimuovere i contaminanti e acquistare cibo coltivato in un terreno sano”.
