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La ricerca ha identificato le vulnerabilità sui tumori solidi, tra cui il glioblastoma dei tumori cerebrali e il glioma pontino intrinseco diffuso (DIPG), che l’immunoterapia a cellule CAR-T potrebbe attaccare.
Una nuova ricerca dell’UVA (Università della Virginia) Cancer Center e dell’UVA Children’s Hospital potrebbe consentire all’immunoterapia a cellule CAR-T di trattare due forme di cancro al cervello che ora sono quasi inevitabilmente fatali.
La scoperta potrebbe portare a trattamenti migliori anche per altri tumori solidi. La ricerca ha identificato le vulnerabilità sui tumori solidi, tra cui il glioblastoma dei tumori cerebrali e il glioma pontino intrinseco diffuso (DIPG), che l’immunoterapia a cellule CAR-T potrebbe attaccare.
Entrambi questi tumori cerebrali mancano di trattamenti efficaci. Solo il 6,8% dei pazienti con glioblastoma sopravvive cinque anni dopo la diagnosi; i bambini con DIPG vivono, in media, solo nove mesi dopo la diagnosi, nonostante le intense radiazioni cerebrali e la chemioterapia.
“La medicina ha lottato per decenni per trovare nuove terapie per curare questi tumori. Il nostro lavoro suggerisce fortemente che le cellule CAR-T potrebbero essere altamente attive nel trattamento del glioblastoma e del DIPG”, ha affermato Daniel “Trey” Lee, un pioniere nel campo dell’immunoterapia a cellule CAR-T.
“Questa terapia con cellule CAR-T potrebbe essere un punto di svolta per i tumori cerebrali mortali, proprio come un diverso prodotto a cellule CAR-T ha cambiato il paradigma del modo in cui trattiamo i pazienti con leucemia e linfoma recidivante”.
La terapia con cellule T del recettore dell’antigene chimerico (CAR) trasforma le nostre cellule immunitarie naturali per renderle killer del cancro più efficaci. Si estrae un piccolo numero di globuli bianchi chiamati cellule T dal sangue di un paziente; quindi, li si modifica geneticamente per uccidere il cancro.
Quelle cellule vengono quindi reinfuse nel paziente, dove si replicano in un vasto esercito di killer del cancro. L’intero processo richiede circa due settimane, a differenza di altri processi che possono richiedere mesi.
L’immunoterapia a cellule CAR-T ha avuto un successo significativo nella lotta contro i tumori del sangue, ma è stata meno efficace contro i tumori solidi.
Il nuovo lavoro identifica obiettivi specifici sul glioblastoma e sulle cellule DIPG che l’immunoterapia potrebbe sfruttare. Quando testato sui topi, l’approccio è stato molto efficace: i tumori si sono ridotti o sono scomparsi e le cellule immunitarie “armate” si sono dimostrate di lunga durata.
L’approccio ha anche evitato gli effetti collaterali che in precedenza ne avevano ostacolato l’uso nelle persone. Particolarmente degna di nota è stata l’efficacia dell’approccio contro il DIPG, un cancro che si insinua nel cervello, rendendolo estremamente difficile da trattare.
L’approccio immunoterapico di Lee ha ridotto i tumori e migliorato la sopravvivenza tra i topi di laboratorio. Gli scienziati osservano che la natura invasiva del cancro probabilmente continuerà a rappresentare una sfida, soprattutto quando i tentacoli del cancro si estendono in aree vitali del cervello, ma i ricercatori sono incoraggiati dai risultati promettenti.
Molti tumori solidi condividono le stesse vulnerabilità identificate dal team di Lee nel glioblastoma e nel DIPG. Ciò suggerisce che i risultati potrebbero avere applicazioni più ampie per i tumori solidi. ”
Abbiamo già iniziato a vedere se possiamo utilizzare questa stessa terapia per trattare altri tumori, come il melanoma, il cancro al seno e il rabdomiosarcoma tumorale muscolare pediatrico, in laboratorio”, ha affermato Lee, oncologo pediatrico presso l’UVA Children’s e l’UVA Cancer Center.
Sebbene la nuova scoperta abbia mostrato risultati promettenti, saranno necessarie molte più ricerche prima che possa essere tradotta in trattamenti migliori per i pazienti.
