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I ricercatori hanno identificato 13 nuove varianti associate a malattie in 47 razze per le quali la malattia non era stata precedentemente documentata.
Secondo uno studio pubblicato su PLOS Genetics bisognerebbe sottoporre regolarmente i gatti di razza a screening per le mutazioni genetiche che causano malattie, in quanto si è scoperto che hanno maggiori probabilità di essere portatori di tali geni mutati rispetto a quanto ritenuto.
Il più grande studio mai basato sul DNA di gatti domestici ha genotipizzato oltre 11.000 felini, tra cui 90 razze di razza, per varianti genetiche legate alla malattia.
I gatti possono soffrire delle stesse malattie degli esseri umani – come la leucemia e l’AIDS – e gli scienziati dicono che i dettagli sul genoma del gatto possono aiutare i veterinari a comprendere meglio queste condizioni.
Il genoma del gatto è di particolare interesse per i genetisti perché non è cambiato molto da quando le creature si sono evolute per la prima volta.
I ricercatori hanno identificato 13 nuove varianti associate a malattie in 47 razze per le quali la malattia non era stata precedentemente documentata.
Ma hanno detto che alcune varianti genetiche problematiche precedentemente legate a malattie, come il rene policistico, sono diminuite, suggerendo che lo screening genetico può aiutare a ridurre la possibilità di trasmettere queste malattie a nuovi gattini.
Gli esperti guidati da Heidi Anderson del Wisdom Panel negli Stati Uniti e colleghi dell’Università di Helsinki hanno anche scoperto che i gatti senza pedigree hanno una maggiore variazione genetica, il che significa che sono più resistenti alle malattie.
Tre varianti associate a malattia sono state trovate solo in gatti senza pedigree.
La ricerca suggerisce che la frequenza di alcuni marcatori è diminuita da quando sono stati identificati per la prima volta.
La PKD1, una variante associata alla malattia del rene policistico e precedentemente segnalata colpire il 40% dei gatti persiani, non è stata identificata in nessuno dei 118 persiani in questo studio, ma era presente nei Maine Coon e negli Scottish Straights.
I ricercatori hanno detto che lo screening genetico per le varianti di malattia conosciute e le informazioni sulla diversità genetica di tutte le razze possono aiutare a creare piani di allevamento ben bilanciati che mantengano la diversità genetica ed evitino di allevare gattini affetti.
I genomi dei gatti sono strutturati in modo simile agli esseri umani, con il 90% dei loro geni che hanno un omologo umano, e soffrono di molte malattie simili alle nostre.
L’addomesticamento dei gatti ha avuto luogo circa 10.000 anni fa, ma i felini di razza sono emersi solo negli ultimi 150 anni. Questi rappresentano sottopopolazioni di gatti domestici geneticamente unici.
La ricerca genetica negli esseri umani, nei cani e ora nei gatti ha notevolmente migliorato l’identificazione delle malattie genetiche e delle varianti dei tratti per l’uso nella diagnostica e nella medicina, hanno detto i ricercatori.
