ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
La nave Tokio Express ha rovesciato il suo carico Lego dopo essersi scontrata con un’onda nel 1997 e milioni di quei pezzi di plastica riaffiorano ancora inmare e sulle rive.
Un’ondata di eccezionale portata, che statisticamente capita una volta in un secolo, ha colpito una nave da carico nel 1997 e ha causato il peggior disastro ambientale legato ai giocattoli di tutti i tempi. Mentre la nave Tokio Express era vicino alla costa sud-occidentale del Regno Unito, 62 container sono caduti dalla nave e uno di loro ha scaricato quasi 5 milioni di pezzi di plastica Lego nell’oceano.
Poco dopo l’evento, i bagnanti in Cornovaglia hanno iniziato a trovare Lego di plastica dai colori vivaci. Anche ora, 25 anni dopo il disastro del 13 febbraio, numerosi Lego appaiono ancora sulla spiaggia.
Per coincidenza, molti di quei Lego finiti in mare erano a tema nautico. C’erano decine di migliaia di polpi, giubbotti di salvataggio, bombole subacquee, pinne da sub.
Tracey Williams, autrice di un libro sull’evento, ha iniziato a collezionare Lego in spiaggia nel 1997 nel South Devon, nel Regno Unito, subito dopo il disastro; più di un decennio dopo, ha lanciato il gruppo Facebook Lego Lost at Sea, dove le persone hanno condiviso le foto dei Lego che hanno trovato sulle spiagge britanniche.
”Nel 2010, mi sono trasferita in Cornovaglia per stare vicino alla mia famiglia, e durante il mio primo viaggio in spiaggia ho notato di nuovo i Lego”, ha detto. “Ero stupita che fossero ancora là dopo tutto quel tempo.”
In quel fatidico giorno del 1997, i mattoncini e gli oggetti Lego erano stati caricati sul Tokio Express a Rotterdam, nei Paesi Bassi, ed erano diretti a New York. Ma il disastro ha colpito la nave a circa 32 chilometri al largo della costa della Cornovaglia occidentale.
Per secoli si pensava che le onde oceaniche immensamente alte e pericolose che apparentemente apparivano dal nulla esistessero solo nelle leggende. Tuttavia, le prove negli ultimi decenni hanno dimostrato che queste onde esistono, anche se la loro imprevedibilità le rende difficili da tracciare e studiare, secondo il National Ocean Service (NOS). Conosciute anche come onde di tempesta estreme, si pensa che si formino da fusione di onde; il muro d’acqua risultante può misurare decine di metri di altezza e può salire improvvisamente e inaspettatamente da una direzione diversa da quella delle onde superficiali visibili, secondo il NOS.
Il capitano del Tokio Express ha descritto l’onda del 13 febbraio come un “fenomeno secolare” che prima ha scosso la nave di 60 gradi in una direzione e poi di 40 gradi nella direzione opposta, come riporta la la BBC. I documenti di carico della nave elencavano 4.756.940 pezzi di Lego, persi in mare, di cui 3.178.807 abbastanza leggeri da galleggiare.
Nel 2015, la BBC ha mappato più di 40 località balneari in Cornovaglia dove le persone avevano riferito di aver raccolto pezzi di Lego.
”Quello che stiamo trovando ora sono i pezzi che sono affondati e i pezzi che galleggiavano e ci stanno fornendo una visione di ciò che accade alla plastica nell’oceano, di quanto lontano va alla deriva, sia sulla superficie dell’oceano ma anche lungo il fondo marino”.
Uno dei grandi problemi dell’inquinamento da plastica è che possono volerci secoli per degradarsi nell’oceano, e mentre si deteriora rilascia sostanze chimiche che possono danneggiare gli ormoni degli animali e interrompere la loro riproduzione, secondo l’American Chemical Society.
In effetti, potrebbe passare anche più di qualche centinaio di anni prima che i pezzi Lego persi si decompongano. Quando gli scienziati hanno recentemente analizzato la struttura dei Lego da spiaggia alterati utilizzando la fluorescenza a raggi X, hanno scoperto che potrebbero essere necessari fino a 1.300 anni perché i Lego della fuoriuscita del 1997 si degradino completament.
