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Esperti internazionali: “cautela necessaria prima di vaccinare sotto i 12 anni contro COVID-19: rischi e benefici richiedono un attento esame”.
La decisione di vaccinare tutti i bambini sotto i 12 anni di età contro COVID-19 deve essere presa con la dovuta cautela, considerando in dettaglio il rischio e i benefici, secondo una nuova revisione da parte di esperti internazionali di vaccini pediatrici.
La revisione, guidata dal Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) e dall’Università di Friburgo,non argomenta a favore o contro la vaccinazione dei bambini contro COVID-19, ma piuttosto ha evidenziato i punti da considerare e la complessità delle decisioni politiche sulla vaccinazione di questa fascia di età.
Il professore Nigel Curtis dell’MCRI e dell’Università di Melbourne spiega che la revisione, pubblicata su Archives of Disease in Childhood, afferma che sebbene la vaccinazione di massa COVID-19 di tutte le età possa diventare l’approccio standard a livello globale, è importante esaminare tutti gli argomenti relativi alla vaccinazione dei bambini piccoli.
”Se tutti i bambini di età inferiore ai 12 anni debbano essere vaccinati contro COVID-19 rimane una questione scientifica aperta”, ha affermato. L’equilibrio tra rischi e benefici della vaccinazione COVID-19 nei bambini è più complesso che negli adulti, poiché i danni relativi derivanti dalla vaccinazione e dalla malattia sono meno ben stabiliti in questa fascia di età”.
Petra Zimmermann dell’Università di Friburgo ha affermato che, oltre a prevenire la piccola minoranza di bambini che si ammalano gravemente di COVID-19, gli argomenti chiave a favore della vaccinazione ai bambini sani erano proteggerli da conseguenze a lungo termine come il long COVID e i rari casi di sindrome infiammatoria multisistemica, oltre a ridurre la trasmissione nella comunità e aiutare a prevenire la chiusura delle scuole e i danni indiretti dei lockdown.
”La vaccinazione di adulti e adolescenti sta già diminuendo la trasmissione nella comunità e di conseguenza riducendo i casi gravi e il rischio di nuove varianti del virus emergenti”, ha detto. “Vaccinare i bambini piccoli potrebbe anche aiutare a ridurre ulteriormente i danni indiretti causati dalla quarantena, dai blocchi, dai tamponi e dalla chiusura delle scuole”.
La revisione ha anche sottolineato che se COVID-19 rimanesse una malattia generalmente lieve nei bambini, potrebbe non essere necessario vaccinare tutti quelli di età inferiore ai 12 anni, il che ridurrebbe l’esposizione ai rari effetti collaterali del vaccino.
”I programmi di immunizzazione da altre malattie per bambini e adolescenti in tutto il mondo sono stati interrotti dalla pandemia”, ha detto il dottor Zimmermann. L’implementazione di un programma universale di vaccinazione COVID-19 per queste fasce d’età rischia di causare ulteriori ritardi utilizzando le risorse e il personale esistenti. Tuttavia, se la vaccinazione COVID-19 è combinata con la somministrazione di altri vaccini, questo problema potrebbe essere ridotto”.
Il professor Curtis ha affermato che è importante considerare separatamente le decisioni sui vaccini per neonati, bambini piccoli e adolescenti e che i dati sull’efficacia e gli effetti avversi siano continuamente rivisti.
”Sono necessari ulteriori dati per confermare che i benefici del vaccino nella prevenzione della malattia COVID-19 nei bambini sotto i 12 anni di età superano qualsiasi potenziale rischio”, ha affermato.
”Il monitoraggio costante della gravità della malattia COVID-19 in tutte le fasce d’età è fondamentale. Se una variante emerge con una maggiore gravità nei bambini, ciò altererebbe l’equazione rischio-beneficio.
”Nei paesi a basso e medio reddito in cui la malattia COVID-19 è più grave nei bambini a causa delle condizioni di salute di base, potrebbe esserci una soglia più bassa per la vaccinazione dei bambini. Un vaccino monodose o a dose ridotta potrebbe essere un’opzione per questa fascia di età, che potrebbe anche ridurre il piccolo rischio di miocardite sperimentato dopo una seconda dose di un vaccino a mRNA”.
Uno studio di fase due su 2500 bambini, di età compresa tra 5 e 12 anni, ha recentemente riferito che il vaccino a mRNA era sicuro, ben tollerato e produceva robusti anticorpi neutralizzanti. I risultati dello stesso studio nei bambini sotto i cinque anni di età sono attesi entro la fine del 2021.
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha recentemente raccomandato i vaccini Pfizer per i bambini di età compresa tra 5 e 11 anni. La Therapeutic Goods Administration ha indicato che i bambini piccoli in Australia potrebbero essere idonei per un vaccino COVID-19 entro la fine di novembre, ma i dati di sicurezza a lungo termine saranno probabilmente richiesti dalle autorità australiane prima di approvare i vaccini per questa fascia di età.
