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E la pratica dell’incesto tra i componenti l’élite. Lo rivela lo spettacolare monumento di Newgrange.
La natura e la distribuzione del potere politico in Europa durante il Neolitico rimane poco compresa. Durante questo periodo, molte società iniziarono a investire pesantemente nella costruzione di monumenti, il che suggerisce un aumento dell’organizzazione sociale. La portata e la raffinatezza dell’architettura megalitica lungo la costa atlantica, che culmina nei grandi complessi tombali di passaggio, è particolarmente impressionante.
Sebbene l’ideologia cooperativa sia stata spesso enfatizzata come motore della costruzione di megaliti, la spesa umana necessaria per erigere i monumenti più grandi ha portato alcuni ricercatori a enfatizzare la gerarchia, di cui il caso più estremo è una piccola élite che mette in moto il lavoro delle masse.
Uno studio pubblicato anche su Nature presenta prove che uno strato sociale di questo tipo è stato istituito durante il periodo neolitico in Irlanda. Sono stati campionati 44 genomi interi, tra i quali si identifica quello di un figlio adulto di un’unione incestuosa di primo grado dai resti che sono stati scoperti all’interno della rientranza più elaborata della tomba di passaggio di Newgrange.
Gli accoppiamenti socialmente sanzionati di questa natura sono molto rari e sono documentati quasi esclusivamente tra le élite politico-religiose, in particolare all’interno di famiglie reali poligame e patrilinee che sono guidate da Re-Dio. I ricercatori hanno identificato i parenti di questo individuo all’interno di altri due importanti complessi di tombe di passaggio a 150 chilometri a ovest di Newgrange, così come le differenze dietetiche e la struttura aplotipica su larga scala (che non ha precedenti nella risoluzione per una popolazione preistorica) tra i campioni di tombe di passaggio e il set di dati più ampio, che insieme implicano una gerarchia.
Questa élite è emersa in un contesto di rapida colonizzazione marittima che ha spiazzato una popolazione unica di isolotti mesolitici, sebbene sia stata rilevata una rara introgressione di cacciatori-raccoglitori irlandesi all’interno della popolazione neolitica.
