Studio collega il consumo di caffè alla salute metabolica e agli ormoni sessuali

Il caffè è una delle bevande più consumate al mondo, e ricerche precedenti ne hanno collegato il consumo a un rischio più basso di condizioni come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari. Tuttavia, i meccanismi biologici dietro questi benefici restano poco chiari. Un nuovo studio finlandese collega il consumo abituale di caffè a una composizione corporea più sana e a marcatori metabolici, rivelando al contempo associazioni distinte con gli ormoni sessuali in uomini e donne.

 

 

Lo studio, condotto presso l’Università di Oulu, ha analizzato i dati di 2.264 partecipanti di 46 anni nella Northern Finland Birth Cohort 1966.

I ricercatori hanno esaminato come il consumo abituale di caffè fosse associato a metaboliti circolanti, marcatori di rischio cardiometabolico e ormoni sessuali.

Nonostante abbiano un indice di massa corporea (BMI) simile, le persone con un consumo maggiore di caffè avevano un minor grasso totale e viscerale e una maggiore massa muscolare scheletrica rispetto a chi consumava meno caffè.

Sia negli uomini che nelle donne, un consumo più elevato di caffè è stato correlato a livelli circolanti più bassi di amminoacidi a catena ramificata, biomarcatori precedentemente collegati alla resistenza all’insulina e a un aumento del rischio di diabete di tipo 2 quando è cronicamente elevato.

Le associazioni più forti specifiche per sesso sono state osservate negli uomini.

Un consumo più elevato di caffè è stato associato a un profilo glucosio-insulina più favorevole, concentrazioni più elevate di testosterone totale e biodisponibile e livelli più elevati di globulina legame agli ormoni sessuali (SHBG).

Allo stesso tempo, il testosterone libero e l’indice di androgeni liberi erano leggermente più bassi. Nelle donne, le associazioni ormonali erano più limitate e caratterizzate principalmente da SHBG più elevate e misure più basse di androgeni liberi.

“Il caffè viene consumato da milioni di persone ogni giorno, eppure sappiamo ancora sorprendentemente poco su come si relazioni al nostro metabolismo e ai nostri ormoni. Ciò che ha colpito nei nostri risultati è stata una firma ormonale distinta che non è scomparsa nemmeno dopo aver considerato BMI e fattori legati allo stile di vita, con molte di queste associazioni che differiscono tra uomini e donne,” afferma Luca Verroest, autore principale dello studio e ricercatore dottorato presso l’Università di Oulu.

I risultati suggeriscono che le vie ormonali possano in parte spiegare la relazione tra consumo di caffè e salute metabolica. Tuttavia, essendo uno studio osservazionale, i risultati mostrano associazioni piuttosto che relazioni causa-effetto.

Lo studio è particolarmente rilevante in Finlandia, uno dei paesi con il maggior consumo di caffè al mondo, dove il consumo annuo media è di circa 11,8 chilogrammi a persona.

I ricercatori affermano che i risultati forniscono una base per studi futuri volti a determinare se il caffè stesso sia il responsabile di questi cambiamenti biologici e a identificare i composti responsabili.

Queste domande sono attualmente oggetto di indagine in modelli animali, con l’obiettivo a lungo termine di progredire verso studi di intervento umano.

Saranno necessarie ulteriori ricerche prima che i risultati possano orientare le raccomandazioni alimentari.