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La stimolazione temporale transcranica (TI) prende di mira circuiti cerebrali chiave senza intervento chirurgico, migliorando il movimento in uno studio clinico di piccole dimensioni.
Un nuovo approccio non invasivo alla stimolazione cerebrale—noto come stimolazione per interferenza temporale transcranica (ITS)—potrebbe offrire un nuovo modo per trattare i sintomi motori nel morbo di Parkinson senza necessità di interventi chirurgici, secondo uno studio pilota pubblicato su eBioMedicine e pubblicato da The Lancet.
La tecnica, che utilizza correnti elettriche sovrapposte per colpire selettivamente le regioni cerebrali profonde, migliorò significativamente il movimento nei pazienti rispetto a un trattamento fittizio quando si prende di mira il nucleo subtalamo.
Il morbo di Parkinson è un disturbo neurologico progressivo che colpisce il movimento, spesso causando tremori, rigidità e rallentamento.
Uno dei trattamenti più efficaci per i sintomi avanzati è la stimolazione cerebrale profonda (DBS), che consiste nell’impianto di elettrodi nel cervello.
Le TI potrebbero ottenere un effetto simile—colpire le stesse strutture cerebrali profonde—ma interamente dall’esterno del cranio, utilizzando campi elettrici accuratamente calibrati trasmessi attraverso il cuoio capelluto.
Nello studio crossover randomizzato, in doppio cieco, intitolato “Transcranial temporal interference stimulation targeting the subthalamic region for motor symptoms in Parkinson’s disease: a pilot, randomized, double-blind, sham-controlled crossover study”, 30 persone con morbo di Parkinson in fase iniziale o intermedia hanno ricevuto una singola sessione di 20 minuti di TI individualizzati mirando alla regione subtalamica — un nodo chiave nella rete motoria del cervello — oltre a un trattamento simulato o placebo Una sessione separata.
I benefici erano misurabili immediatamente dopo la stimolazione e persistevano per almeno un’ora. Utilizzando la Motion Disorders Society Unified Parkinson Disease Rating Scale (MDS‐UPDRS), Parte III, uno standard per valutare i sintomi motori nel morbo di Parkinson, le TI hanno prodotto miglioramenti significativamente maggiori rispetto alla condizione fittizia in tutti i momenti.
I risultati hanno mostrato una differenza marcata: il 70% dei partecipanti ha registrato un miglioramento clinicamente significativo dopo le TI, rispetto al solo 15% dopo il trattamento fittizio.
Gli effetti più forti si sono osservati nella bradicinesia (lentezza dei movimenti) e nel tremore—due dei sintomi più invalidanti del Parkinson—mentre i miglioramenti nella rigidità e nei sintomi legati all’equilibrio sono stati meno costanti.
Fondamentale, il TI era ben tollerato. Non sono stati segnalati eventi avversi gravi e si sono manifestate lievi sensazioni come formicolio o calore a tassi simili sia in condizioni attive che simulate.
Poiché il metodo è non invasivo, evita rischi chirurgici e la gestione continua dei dispositivi associata agli stimolatori cerebrali impiantati.
“Il TIs rappresenta un approccio fondamentalmente diverso alla neuromodulazione non invasiva—uno che può raggiungere bersagli cerebrali profondi senza intervento chirurgico”, ha dichiarato Alvaro Pascual-Leone,uno dei ricercatori e Direttore Medico del Deanna & Sidney Wolk Center for Memory Health, Hebrew SeniorLife. Pascual-Leone è anche Professore di Neurologia presso la Harvard Medical School.
“Dobbiamo anche scoprire qual è il miglior bersaglio nel cervello per un dato effetto e per un paziente determinato. Altri nuclei cerebrali profondi possono indurre maggiori benefici e influenzare diversi sintomi fondamentali del morbo di Parkinson.”
“Questi primi risultati sono promettenti, quindi stiamo già andando avanti, insieme ai nostri collaboratori della Shanghai University of Sport, del Regno Unito e della Germania, per condurre studi più ampi applicando più sessioni di stimolazione nei giorni successivi per indurre effetti duraturi e determinare quanto a lungo possano durare i benefici, come i trattamenti dovrebbero essere distanziati e quali pazienti hanno maggiori probabilità di rispondere”, ha detto Junhong Zhou, co-autore corrispondente, Hindi and Arthur Marcus Institute for Aging Research, Hebrew SeniorLife.
“Uno degli aspetti più promettenti di questo lavoro è la capacità di personalizzare la stimolazione in base all’anatomia cerebrale di ogni paziente. Questo livello di precisione potrebbe diventare sempre più importante man mano che impariamo a personalizzare le terapie di neuromodulazione per diversi sintomi di Parkinson e diversi pazienti”, ha dichiarato Brad Manor, Senior Scientist, Hindi and Arthur Marcus Institute for Aging Research, Hebrew SeniorLife.
“Una tecnica non invasiva come il TIs potrebbe un giorno offrire una nuova opzione preziosa, sia prima che venga presa in considerazione l’intervento chirurgico sia insieme alle terapie esistenti.”
I ricercatori avvertono che lo studio è stato progettato come uno studio pilota e ha valutato solo gli effetti a breve termine dopo una singola seduta. Le ricerche future dovranno testare trattamenti ripetuti, periodi di follow-up più lunghi e verificare se le TI possano portare a miglioramenti duraturi nel funzionamento quotidiano.
Se confermata in studi più ampi, la stimolazione temporale transcranica potrebbe aprire la strada a una nuova classe di terapie non invasive, portando benefici simili a quelli della stimolazione cerebrale profonda a una popolazione più ampia di pazienti senza necessità di interventi chirurgici.
