Salute mentale: l’uso di Internet può migliorare il benessere negli adulti over 50

L’uso di Internet può essere associato a livelli più elevati di soddisfazione della vita, a una migliore salute auto-riferita e a un minor numero di sintomi di depressione tra gli adulti di età superiore ai 50 anni in 23 paesi.

 

 

 

 

L’uso di Internet può essere associato a livelli più elevati di soddisfazione della vita, a una migliore salute auto-riferita e a un minor numero di sintomi di depressione tra gli adulti di età superiore ai 50 anni in 23 paesi, suggerisce uno studio pubblicato su Nature Human Behaviour.

I risultati hanno potenziali implicazioni per le politiche e le pratiche di salute pubblica, in particolare nei paesi con popolazione che invecchia e servizi di salute mentale limitati.

Nel 2019, circa il 14% delle persone di età pari o superiore a 55 anni a livello globale ha sperimentato condizioni di salute mentale, come la depressione.

Ricerche precedenti hanno suggerito che l’uso di Internet è associato a una salute mentale peggiore, in particolare tra i più giovani.

Tuttavia, Internet è anche una fonte di informazioni sulla salute e di connessione sociale, che sono importanti per il benessere degli adulti di mezza età e degli anziani.

Fino ad ora sapevamo relativamente poco sul legame tra l’uso di Internet e il benessere di questa fascia demografica in tutto il mondo.

All’Università di Hong Kong hanno analizzato i dati di 87.559 individui di età pari o superiore a 50 anni in 23 paesi (tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Cina, Messico e Brasile) con un follow-up mediano di 6 anni.

Hanno scoperto che l’uso di Internet – definito come l’invio o la ricezione di e-mail, l’effettuazione di acquisti e prenotazioni di viaggi e la ricerca di informazioni – era associato a livelli più elevati di soddisfazione della vita, meno sintomi di depressione e una migliore salute auto-riferita.

Negli Stati Uniti, in Inghilterra e in Cina, i partecipanti che hanno utilizzato Internet hanno avuto meno sintomi depressivi rispetto a quelli che non hanno utilizzato Internet.

Tuttavia, la frequenza dell’uso di Internet non può essere collegata in modo affidabile al rischio di una salute mentale peggiore nei vari paesi.

Gli autori propongono che l’uso di Internet per le persone di età pari o superiore a 50 anni potrebbe promuovere l’interazione sociale e ridurre la solitudine, che è un importante problema di salute pubblica per questa fascia demografica, e consentire a questi individui di accedere a informazioni e servizi, che a loro volta potrebbero fornire supporto emotivo e consulenza medica.

Tuttavia, riconoscono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se esiste un legame causale tra l’uso di Internet e il benessere in questi adulti e per indagare il ruolo di fattori demografici come l’età, il sesso e la frequenza di utilizzo di Internet.