La metà dei casi di demenza può essere prevenuta o ritardata affrontando 14 fattori di rischio a partire dall’infanzia

La perdita della vista e il colesterolo alto si aggiungono a 12 fattori di rischio modificabili precedentemente identificati per la demenza, conclude un nuovo rapporto della Lancet Commission 2024. Il potenziale per prevenire e gestire meglio la demenza è elevato se l’azione per affrontare questi fattori di rischio inizia nell’infanzia e continua per tutta la vita, anche in individui con alto rischio genetico di demenza. Un nuovo rapporto delinea 13 raccomandazioni per individui e governi per aiutare a ridurre il rischio, tra cui la prevenzione e il trattamento della perdita dell’udito, della vista e della depressione; essere cognitivamente attivi per tutta la vita; utilizzo di protezioni per la testa negli sport di contatto; ridurre i fattori di rischio vascolare (colesterolo alto, diabete, obesità, pressione alta); migliorare la qualità dell’aria; e fornire ambienti comunitari di supporto per aumentare i contatti sociali.

 

 

Affrontare 14 fattori di rischio modificabili, a partire dall’infanzia e continuando per tutta la vita, potrebbe prevenire o ritardare quasi la metà dei casi di demenza, anche se le persone in tutto il mondo vivono più a lungo e il numero di persone con demenza è destinato ad aumentare drammaticamente in tutti i paesi, secondo la terza Commissione Lancet sulla prevenzione, l’intervento e la cura della demenza. che viene presentato alla Conferenza Internazionale dell’Alzheimer’s Association (AAIC 2024).

Sulla base delle ultime prove disponibili, il nuovo rapporto aggiunge due nuovi fattori di rischio associati al 9% di tutti i casi di demenza: con una stima del 7% dei casi attribuibili a lipoproteine ad alta bassa densità (LDL) o colesterolo “cattivo” nella mezza età a partire dai 40 anni circa, e il 2% dei casi attribuibili a perdita della vista non trattata in età avanzata.

Questi nuovi fattori di rischio si aggiungono ai 12 fattori di rischio precedentemente identificati dalla Commissione Lancet nel 2020 (livelli di istruzione più bassi, problemi di udito, ipertensione, fumo, obesità, depressione, inattività fisica, diabete, consumo eccessivo di alcol, lesioni cerebrali traumatiche [TBI], inquinamento atmosferico e isolamento sociale), che sono collegati al 40% di tutti i casi di demenza.

Il nuovo rapporto stima che i fattori di rischio associati alla maggior parte delle persone che sviluppano demenza nella popolazione globale sono i problemi di udito e il colesterolo LDL alto (7% ciascuno), insieme a una minore istruzione nei primi anni di vita e all’isolamento sociale in età avanzata (5% ciascuno).

La Commissione, redatta da 27 esperti di demenza di fama mondiale, invita i governi e gli individui ad essere ambiziosi nell’affrontare i rischi per la demenza nel corso della vita, sostenendo che prima possiamo affrontare e ridurre i livelli dei fattori di rischio, meglio è.

Il rapporto delinea una nuova serie di cambiamenti politici e di stile di vita per aiutare a prevenire e gestire meglio la demenza.

Sono necessarie ulteriori azioni in tutto il mondo per ridurre i rischi di demenza

A causa del rapido invecchiamento della popolazione in tutto il mondo, si prevede che il numero di persone affette da demenza quasi triplicherà entro il 2050, passando da 57 milioni nel 2019 a 153 milioni.

L’aumento dell’aspettativa di vita sta anche determinando un’impennata delle persone con demenza nei paesi a basso reddito.

I costi sanitari e sociali globali legati alla demenza sono stimati in oltre 1 trilione di dollari ogni anno.

Tuttavia, in alcuni paesi ad alto reddito, tra cui gli Stati Uniti e il Regno Unito, la percentuale di anziani con demenza è diminuita, in particolare tra coloro che vivono in aree socio-economicamente avvantaggiate.

Gli autori del rapporto affermano che questo calo delle persone che sviluppano la demenza è probabilmente in parte dovuto alla costruzione della resilienza cognitiva e fisica nel corso della vita e al minor danno vascolare a seguito di miglioramenti nell’assistenza sanitaria e cambiamenti nello stile di vita, dimostrando l’importanza di implementare approcci di prevenzione il prima possibile.

Tuttavia, la maggior parte dei piani nazionali per la demenza non formula raccomandazioni specifiche sulla diversità, l’equità o l’inclusione delle persone provenienti da culture ed etnie svantaggiate che sono colpite in modo sproporzionato dai rischi di demenza.

“Il nostro nuovo rapporto rivela che c’è molto di più che si può e si deve fare per ridurre il rischio di demenza. Non è mai troppo presto o troppo tardi per agire, con l’opportunità di avere un impatto in qualsiasi fase della vita”, afferma l’autore principale, il professor Gill Livingston dell’University College di Londra, Regno Unito.

“Ora abbiamo prove più solide che una maggiore esposizione al rischio ha un effetto maggiore e che i rischi agiscono in modo più forte nelle persone vulnerabili. Ecco perché è fondamentale raddoppiare gli sforzi preventivi nei confronti di coloro che ne hanno più bisogno, compresi coloro che vivono nei paesi a basso e medio reddito e i gruppi socio-economicamente svantaggiati. I governi devono ridurre le disuguaglianze di rischio rendendo gli stili di vita sani il più possibile realizzabili per tutti”.

Per ridurre il rischio di demenza per tutta la vita, la Commissione delinea 13 raccomandazioni che devono essere adottate dai governi e dai singoli individui, tra cui (cfr. i messaggi chiave a pagina 2 della relazione per l’elenco completo):

• Fornire a tutti i bambini un’istruzione di buona qualità ed essere cognitivamente attivi nella mezza età.
• Rendere disponibili gli apparecchi acustici per tutti coloro che soffrono di perdita dell’udito e ridurre l’esposizione al rumore dannoso.
• Rilevare e trattare il colesterolo LDL alto nella mezza età a partire dai 40 anni circa.
• Rendere lo screening e il trattamento per i problemi di vista accessibili a tutti.
• Trattare la depressione in modo efficace.
• Indossare caschi e protezioni per la testa negli sport di contatto e in bicicletta.
• Dare priorità agli ambienti comunitari e agli alloggi di supporto per aumentare i contatti sociali.
• Ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico attraverso rigorose politiche di aria pulita.
• Ampliare le misure per ridurre il fumo, come il controllo dei prezzi, l’innalzamento dell’età minima per l’acquisto e il divieto di fumo.
• Ridurre il contenuto di zucchero e sale negli alimenti venduti nei negozi e nei ristoranti.

Queste azioni sono particolarmente importanti alla luce delle nuove prove che dimostrano che la riduzione dei rischi di demenza non solo aumenta gli anni di vita sana, ma riduce anche il tempo che le persone che sviluppano la demenza trascorrono in cattiva salute.

Come spiega il professor Livingston, “stili di vita sani che implicano l’esercizio fisico regolare, non il fumo, cognitiL’attività di VE nella mezza età (anche al di fuori dell’istruzione formale) e l’evitare l’eccesso di alcol possono non solo ridurre il rischio di demenza, ma possono anche ritardare l’insorgenza della demenza. Quindi, se le persone sviluppano la demenza, è probabile che vivano meno anni con essa. Ciò ha enormi implicazioni sulla qualità della vita per gli individui e benefici in termini di risparmio sui costi per le società”.



Dare priorità ai progressi nella ricerca e al sostegno alle persone affette da demenza

Il rapporto discute anche i progressi speranzosi nei biomarcatori del sangue e negli anticorpi anti-amiloide β per il morbo di Alzheimer.

Gli autori spiegano che i biomarcatori del sangue sono un passo avanti significativo per le persone con demenza, aumentando potenzialmente la scalabilità e diminuendo l’invadenza e il costo dei test per una diagnosi accurata.

Sebbene ci siano studi clinici promettenti, gli autori del rapporto avvertono che i trattamenti con anticorpi anti-amiloide β sono nuovi, senza dati disponibili a lungo termine, e chiedono ulteriori ricerche e una maggiore trasparenza sugli effetti collaterali a breve e lungo termine.

Infine, il rapporto chiede un maggiore sostegno per le persone affette da demenza e le loro famiglie.

Gli autori sottolineano che in molti paesi non sono ancora disponibili o prioritari interventi efficaci noti per apportare benefici alle persone con demenza, compresi gli interventi di attività che forniscono piacere e riducono i sintomi neuropsichiatrici e inibitori della colinesterasi per rallentare il declino cognitivo nell’Alzheimer.

Allo stesso modo, i bisogni di molti caregiver non sono valutati e insoddisfatti.

Raccomandano di fornire interventi di coping multicomponente per i caregiver familiari che sono a rischio di depressione e ansia, tra cui fornire supporto emotivo, pianificazione per il futuro e informazioni sulle risorse mediche e basate sulla comunità.

Gli autori osservano che, mentre quasi tutte le prove della demenza provengono ancora dai paesi ad alto reddito, ora ci sono più prove e interventi da parte dei LMIC, ma gli interventi di solito devono essere modificati per supportare al meglio culture, credenze e ambienti diversi.

Sottolineano inoltre che le stime di prevenzione presuppongono che esista una relazione causale tra fattori di rischio e demenza e, sebbene siano stati attenti a includere solo fattori di rischio con prove convincenti, notano che alcune associazioni possono essere solo parzialmente causali.

Ad esempio, mentre la depressione incessante nella mezza età può essere causale, la depressione in tarda età può essere causata dalla demenza. Infine, notano che questa modifica del rischio colpisce la popolazione e non garantisce che nessun individuo eviterà la demenza.