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Per gli animali che stanno esclusivamente al chiuso, il gioco è stato significativamente associato sia a una maggiore qualità della vita del gatto che alle relazioni gatto-uomo.
Il gioco è spesso considerato un indicatore e un promotore del benessere degli animali. Giocare con il gatto può anche alimentare legami più stretti gatto-uomo. In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Animal Welfare, gli scienziati hanno studiato questi collegamenti applicando metodi empirici approfonditi per analizzare i dati raccolti da tutto il mondo.
I ricercatori dell’Università di Adelaide della School of Animal and Veterinary Science hanno creato un sondaggio online in consultazione con veterinari, comportamentisti animali e cat-sitters, per studiare i fattori legati al gioco associati al benessere nei gatti.
Le misure di risultato includono: qualità della vita del gatto, qualità della relazione gatto-uomo, prevalenza del comportamento problematico e cambiamenti comportamentali.
“I risultati del nostro sondaggio, basati sulle risposte di 591 persone provenienti da 55 paesi, hanno indicato che una maggiore giocosità e più tipi di giochi giocati erano significativamente associati a una migliore qualità della vita dei gatti”, ha detto Julia Henning dell’Università di Adelaide, dottoranda che ha guidato lo studio.
Per gli animali che stanno esclusivamente al chiuso, il gioco è stato significativamente associato sia a una maggiore qualità della vita del gatto che alle relazioni gatto-uomo rispetto ai gatti con accesso esterno.
“Cambiamenti comportamentali che indicavano stress, frustrazione o disagio sono stati segnalati quando il gioco era assente. Pertanto, possiamo concludere che il gioco può essere un fattore molto importante nella valutazione e nel mantenimento del benessere del gatto”, ha detto la Henning.
“Il gioco è stato a lungo considerato benefico per i gatti. Le ricerche preesistenti lo collegano con le abilità neurologiche, fisiologiche, comportamentali ed emotive a lungo termine dei gatti, nonché con la forma fisica e la buona salute generale.
La professoressa associata Susan Hazel, docente senior presso l’Università di Adelaide, che ha lavorato allo studio, ha dichiarato: “La nostra ricerca è un importante contributo alla conoscenza del benessere dei gatti, ma i sondaggi di auto-segnalazione hanno dei limiti”.
“Le risposte degli amanti dei gatti possono essere inclini a pregiudizi degli intervistati e limitate nella loro capacità di valutare il comportamento”.
“I partecipanti che hanno dedicato il loro tempo e i loro sforzi su base volontaria sono più coinvolti nella cura del loro gatto. Pertanto, le risposte potrebbero non essere una rappresentazione accurata della popolazione generale”.
“In definitiva, raccomandiamo che siano necessarie ulteriori ricerche. Ulteriori indagini potrebbero risolvere esattamente quanto gioco e quale tipo è più adatto per ottenere un migliore benessere del gatto”.
