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I risultati evidenziano i potenziali benefici dell’apparecchio acustico.
Un nuovo studio condotto da ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ha rilevato che gli anziani con maggiore gravità della perdita dell’udito avevano maggiori probabilità di sviluppare demenza, ma inferiore tra gli utenti di apparecchi acustici rispetto ai non utilizzatori.
I risultati, provenienti da un campione rappresentativo a livello nazionale di oltre 2.400 anziani, sono coerenti con studi precedenti che dimostrano che la perdita dell’udito potrebbe essere un fattore che contribuisce al rischio di demenza nel tempo e che il trattamento della perdita dell’udito può ridurre il rischio di demenza.
I risultati sono evidenziati in una lettera pubblicata online il 10 gennaio sul Journal of American Medical Association.
“Questo studio perfeziona ciò che abbiamo osservato sul legame tra perdita dell’udito e demenza e crea supporto per l’azione di salute pubblica per migliorare l’accesso alle cure uditive”, afferma l’autore principale Alison Huang, ricercatore associato senior presso il Dipartimento di epidemiologia della Bloomberg School e presso il Cochlear Center for Hearing and Public Health, anche presso la Bloomberg School.
La crescente comprensione che la perdita dell’udito potrebbe essere collegata al rischio di demenza, che colpisce milioni di persone, e altri esiti avversi ha richiamato l’attenzione sull’implementazione di possibili strategie per trattare la perdita dell’udito.
Per il nuovo studio, Huang e colleghi hanno analizzato un set di dati rappresentativo a livello nazionale del National Health and Aging Trends Study (NHATS).
Finanziato dal National Institute on Aging, il NHATS è in corso dal 2011 e utilizza un campione nazionale di beneficiari Medicare di età superiore ai 65 anni, con particolare attenzione al gruppo di 90 anni e oltre e agli individui neri.
L’analisi ha riguardato 2.413 individui, circa la metà dei quali aveva più di 80 anni e ha mostrato una chiara associazione tra gravità della perdita dell’udito e demenza.
La prevalenza della demenza tra i partecipanti con perdita dell’udito moderata / grave era superiore del 61% rispetto alla prevalenza tra i partecipanti che avevano un udito normale.
L’uso di apparecchi acustici è stato associato a una prevalenza inferiore del 32% di demenza negli 853 partecipanti che hanno avuto una perdita uditiva moderata / grave.
Gli autori osservano che molti studi precedenti erano limitati in quanto si basavano sulla raccolta di dati in clinica, lasciando fuori le popolazioni vulnerabili che non avevano i mezzi o la capacità di raggiungere una clinica. Per il loro studio, i ricercatori hanno raccolto dati dai partecipanti attraverso test e interviste a domicilio.
Come la perdita dell’udito sia legata alla demenza non è ancora chiaro e gli studi indicano diversi possibili meccanismi. La ricerca di Huang si aggiunge a un corpo di lavoro del Cochlear Center for Hearing and Public Health che esamina la relazione tra perdita dell’udito e demenza.
Gli autori dello studio si aspettano di avere un quadro più completo dell’effetto del trattamento della perdita dell’udito sulla cognizione e la demenza dal loro studio Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders (ACHIEVE). I risultati dello studio randomizzato triennale sono attesi per quest’anno.
