Vaccino contro l’HIV: risultati promettenti da sperimentazione clinica

 

 

 

Un ampio team di ricercatori affiliati a una serie di istituzioni negli Stati Uniti, lavorando con due colleghi svedesi, riporta risultati promettenti in uno studio clinico di fase I volto a testare l’efficacia e la sicurezza di un vaccino contro l’HIV.

 

 

Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Science, il gruppo descrive l’utilizzo di un approccio immunogenico di priming mirato alla linea germinale nello sviluppo del vaccino e quanto bene ha funzionato durante la sua sperimentazione clinica iniziale.

Penny Moore, con il National Institute for Communicable Diseases, in Sud Africa, ha pubblicato un articolo nello stesso numero della rivista che delinea il targeting della linea germinale nei vaccini e il lavoro svolto dai ricercatori su questo nuovo sforzo.

I ricercatori medici hanno lavorato per decenni allo sviluppo di un vaccino contro l’HIV, ma sfortunatamente devono ancora avere successo.

Il problema, come notano i ricercatori con questo nuovo sforzo, è che il virus muta rapidamente. Nel momento in cui viene sviluppato un vaccino, il virus è cambiato in modi che gli consentono di superare il nuovo vaccino.

E questo ha portato i ricercatori a cercare di sviluppare vaccini contenenti cellule B che spingono il corpo a generare anticorpi ampiamente neutralizzanti che si legano con parti del virus che non cambiano molto quando muta.

In una nuova strategia, i ricercatori hanno sviluppato una proteina chiamata gp120 che si lega a una parte unica della superficie del virus HIV, una parte che aiuta il virus a farsi strada nelle cellule umane.

Il loro lavoro ha dimostrato che questa parte del virus non cambia durante le mutazioni. Hanno poi aggiunto altri materiali che spingono il sistema immunitario a produrre cellule B che hanno la proteina gp120.

Dopo i test iniziali in laboratorio, i ricercatori hanno messo insieme uno studio clinico di fase I per verificare se il vaccino ha incitato il sistema immunitario a creare gli anticorpi come sperato.

Hanno reclutato 48 volontari, nessuno dei quali era sieropositivo, per prendere parte alla sperimentazione: 36 di loro hanno ricevuto il nuovo vaccino, mentre 12 sono serviti come controllo.

Ciascuno dei volontari ha fornito campioni di sangue settimanali per 16 settimane. Alla fine dello studio, 35 dei volontari che hanno ricevuto il vaccino hanno generato gli anticorpi desiderati e nessuno di loro ha riportato effetti collaterali gravi.

Sono necessari ulteriori test per determinare se gli anticorpi prodotti a causa del vaccino prevengono effettivamente le infezioni da HIV.