‎Il microbiota intestinale coinvolto nel disturbo dello spettro autistico‎

 

Ricercatori dell’Università di Roma “Tor Vergata” e dell’Università della Calabria forniscono ulteriori prove che collegano il microbiota intestinale con i comportamenti sociali tipici dell’autismo.‎

 

 

‎Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è una condizione neurologica e di sviluppo che influenza il modo in cui gli esseri umani comunicano, imparano cose nuove e si comportano.

Ancora non sono chiare le cause di questa patologia, ma si fa sempre più strada l’ipotesi che i batteri intestinali siano in qualche modo legati al suo sviluppo, come già alcuni intrepidi ricercatori avevano osato proporre.

I sintomi dell’ASD possono includere difficoltà nell’interagire con gli altri e adattarsi ai cambiamenti nella routine, comportamenti ripetitivi, irritabilità e interessi limitati o fissi per cose specifiche.‎

‎Mentre i sintomi dell’autismo possono emergere a qualsiasi età, i primi segni generalmente iniziano entro i primi due anni di vita di un bambino.

Le persone con ASD possono incontrare numerosi problemi, che possono essere affrontati attraverso servizi di supporto, terapia della parola e talvolta farmaci. ‎

‎Precedenti studi  suggeriscono che l’ASD potrebbe essere causato dall’interazione di geni specifici con fattori ambientali.‎

‎Ma recenti studi di neuroscienze hanno scoperto che la composizione biologica dell’intestino potrebbe contribuire ad alcuni dei sintomi più caratteristici dell’ASD.

Più specificamente, esperimenti sui ‎‎topi‎‎ suggeriscono che il percorso tra ‎‎i batteri intestinali‎‎ e il sistema nervoso centrale può influenzare i comportamenti sociali.‎

‎Basandosi su precedenti risultati, i ricercatori dell’Università di Roma “Tor Vergata” e dell’Università della Calabria hanno recentemente condotto un nuovo studio sui topi, studiando gli effetti del trapianto di microbiota fecale raccolto da donatori autistici a topi. I loro risultati, pubblicati su ‎‎Neuroscience‎‎, forniscono ulteriori prove che collegano il microbiota intestinale con i comportamenti sociali tipici dell’ASD.‎

‎”Il trapianto di microbiota fecale (FMT) tramite gavage da donatori di bambini autistici a topi, ha portato alla colonizzazione del microbiota simile all’ASD e ai comportamenti autistici rispetto alla prole di femmine gravide esposte ‎‎all’acido valproico‎‎ (VPA)”, hanno scritto Ennio Avolio e i suoi colleghi nel loro articolo.

“Tali variazioni sembravano essere strettamente associate all’aumento delle popolazioni di Tenericutes più una notevole riduzione di Actinobacteria e Candidatus S. nella regione gastrointestinale dei topi FMT rispetto ai controlli”.‎

‎Avolio e i suoi colleghi hanno esaminato due diversi gruppi di topi. I topi del primo gruppo (cioè il gruppo sperimentale) hanno ricevuto microbiota trapiantato proveniente dall’intestino di bambini con ASD, mentre i topi nell’altro (cioè il gruppo di controllo) sono stati esposti a VPA, un composto sintetico con proprietà anticonvulsivanti.‎

‎”Nei topi FMT ci sono elevati livelli di espressione dei fattori pro-infiammatori IL-1β, IL-6, COX-1 e TNF-α sia nel cervello che nell’intestino tenue”, hanno scritto i ricercatori nel loro articolo.

“L’atrofia villosa e l’infiltrazione infiammatoria (Caspasi 3 e Ki67) sono ‎‎aumentate nell’intestino tenue‎‎ dei topi FMT e VPA rispetto ai controlli. Inoltre, le alterazioni dipendenti da FMT osservate erano legate a una diminuzione dello stato di metilazione”.‎

‎È interessante notare che Avolio e i suoi colleghi hanno osservato che i topi che hanno ricevuto il microbiota ASD hanno mostrato comportamenti insoliti durante il completamento di diversi test che sono ampiamente utilizzati negli studi di neuroscienze. I loro comportamenti potrebbero essere collegati a quelli osservati nei bambini e negli adulti con ASD. ‎

‎Le recenti scoperte raccolte da questo team di ricercatori sembrano confermare i risultati precedenti nel campo, suggerendo che il ‎‎microbiota‎‎ intestinale può effettivamente svolgere un ruolo nei comportamenti sociali.

In futuro potrebbero ispirare nuove ricerche in questo settore e contribuire alla sperimentazione e all’introduzione graduale di trattamenti per l’autismo che considerano anche la dieta e la salute dell’intestino.‎

‎”Nel complesso, i risultati del presente studio confermano un ruolo chiave del ‎‎microbiota intestinale‎‎ nell’ASD”, hanno scritto Avolio e i suoi colleghi nel loro articolo.

“Tuttavia, sono necessarie ulteriori indagini prima che qualsiasi possibile manipolazione dei batteri intestinali con diete o probiotici appropriati possa essere condotta in individui con ASD”. ‎