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Uno studio evidenzia un’associazione tra il consumo di alimenti ultraelaborati come caramelle, soda, succhi e yogurt zuccherati, pizza, hot dog, hamburger e livelli più bassi di forma fisica nei bambini.
Un nuovo studio ha scoperto che i bambini di età compresa tra 3 e 5 anni che consumavano più alimenti molto trattati avevano capacità locomotorie più povere rispetto a quelli che ne consumavano meno. Ha anche mostrato una minore attività cardiovascolare nei ragazzi dai 12 ai 15 anni che consumavano più cibi ultraelaborati.
Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che il consumo di alimenti trattati è legato a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari negli adulti, questo è uno dei primi studi a mostrare un legame tra il consumo di questi alimenti e livelli più bassi di forma fisica nei bambini.
Gli alimenti ultra-trasformati sono stati classificati in questo studio come snack confezionati, cereali per la colazione, caramelle, soda, succhi e yogurt zuccherati, zuppe in scatola e cibi preparati come pizza, hot dog, hamburger e nugget di pollo.
”Comportamenti alimentari sani ed attitudine all’esercizio sani si stabiliscono in età molto giovane”, ha detto il leader del team di ricerca Jacqueline Vernarelli, professore associato e direttore del programma Master of Public Health presso la Sacred Heart University. “I nostri risultati indicano la necessità di educare le famiglie su modi convenienti per ridurre l’assunzione di cibo ultraprocessato per contribuire a ridurre il rischio di problemi di salute cardiovascolare in età adulta”.
Vernarelli presenterà i risultati online a NUTRITION 2022 LIVE ONLINE, il meeting annuale dell’American Society for Nutrition che si terrà dal 14 al 16 giugno.
Per esaminare l’associazione tra forma fisica e alimenti ultraelaborati durante le varie fasi dell’infanzia, i ricercatori hanno analizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) National Youth Fitness Survey.
Questo sondaggio del 2012 ha utilizzato interviste e test di fitness per raccogliere dati sull’attività fisica, i livelli di attività fisica e l’assunzione di cibo per oltre 1.500 bambini statunitensi di età compresa tra 3 e 15 anni. Gli alimenti ultra-elaborati sono stati identificati utilizzando NOVA, che classifica gli alimenti e le bevande in base al livello di lavorazione degli alimenti.
Per i bambini di età pari o inferiore a 5 anni, i ricercatori hanno utilizzato lo sviluppo locomotore come misura della forma fisica. L’analisi ha rivelato che i bambini con i punteggi di sviluppo locomotore più bassi consumavano 273 calorie in più al giorno di alimenti ultraelaborati rispetto ai bambini con i più alti punteggi di sviluppo locomotore.
L’idoneità cardiovascolare è stata utilizzata come misura di idoneità fisica nei bambini più grandi. Lo studio ha dimostrato che gli adolescenti e i preadolescenti con una buona forma cardiovascolare consumavano 226 calorie in meno al giorno da alimenti ultraelaborati rispetto a quelli che non avevano una sana forma cardiovascolare.
”Sebbene i cibi pronti altamente trasformati siano facili da infilare in una borsa di scuola, la nostra ricerca mostra l’importanza di preparare spuntini e pasti sani”, ha affermato Vernarelli. “Pensalo come risparmiare per la pensione: stai prendendo decisioni ora che influenzeranno il futuro di tuo figlio”.
Come passo successivo, i ricercatori hanno in programma di esaminare più da vicino i modelli di consumo per alimenti ultraelaborati per fascia di età. Ad esempio, i bambini mangiano più di questi alimenti a colazione, a pranzo o come spuntini? Una migliore comprensione di come e quando questi alimenti vengono consumati potrebbe aiutare a informare gli interventi futuri progettati per incoraggiare un’alimentazione sana.
