Le api faticano a sentire l’odore dei fiori quando gli inquinanti atmosferici si combinano

I fiori diventano più difficili da sentire per api, falene e altri insetti impollinatori nell’aria inquinata, secondo una ricerca guidata dall’Università di Reading.

 

 

 

I fiori diventano più difficili da sentire per api, falene e altri insetti impollinatori nell’aria inquinata, secondo una ricerca guidata dall’Università di Reading.

Gli scienziati hanno analizzato 22 studi sperimentali su come gli inquinanti atmosferici ozono e ossidi di azoto (NOx) influenzino gli impollinatori.

Entrambi gli inquinanti rendono più difficile per gli impollinatori trovare i fiori degradando o alterando gli odori che i fiori emanano.

La nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Frontiers in Ecology and the Environment, ha rilevato che l’aumento dell’ozono riduce le prestazioni degli impollinatori di una media del 42%, mentre il NOx ha ridotto le prestazioni del 46%.

Quando i due inquinanti si manifestavano insieme, la riduzione media era del 68%.

Solo pochi studi hanno testato entrambi gli inquinanti insieme, e in quegli studi il danno aggiuntivo derivante dalla loro combinazione è stato minore rispetto alla media.

Questo perché i due gas reagiscono tra loro nell’aria e si annullano parzialmente.

I veicoli diesel producono la maggior parte dell’inquinamento da NOx e possono rimanere sulle strade per più di 20 anni dopo la vendita dell’ultimo nuovo inquinamento.

Il divieto ritardato del Regno Unito sulle nuove auto a benzina e diesel, posticipato dal 2030 al 2035, rischia di estendere i danni agli impollinatori.

Il dottor James Ryalls, autore principale dello studio presso l’Università di Reading, ha dichiarato: “Si prevede che i livelli di ozono continueranno a salire fino al 2050 circa, anche mentre le emissioni di NOx inizieranno a diminuire man mano che il mondo si allontana dai combustibili fossili.

Questo crea un periodo difficile per gli impollinatori nei successivi due o tre decenni. Quando i carburanti più puliti prenderanno completamente il sopravvento, i livelli di ozono dovrebbero diminuire, dando agli impollinatori la possibilità di riprendersi.

“La rapidità con cui questa ripresa avverrà dipende dalle scelte che i governi fanno ora. Ridurre più rapidamente le emissioni di NOx, soprattutto dai veicoli diesel, potrebbe accorciare il periodo difficile e accelerare la ripresa.

“La maggior parte del cibo che coltiviamo dipende da impollinatori sani, quindi proteggerli dall’inquinamento non può aspettare fino al 2050.”

Lo studio ha anche rilevato che gli impollinatori specialisti che dipendono dall’odore di una pianta, come alcune falene, sono più a rischio rispetto ai generalisti, come molte api.

Gli impollinatori attivi durante il giorno come api e farfalle affrontano livelli di ozono più elevati, mentre gli impollinatori attivi di notte (inclusi molti falene) incontrano ossidi di azoto più elevati. Entrambi hanno bisogno di protezione.

La maggior parte delle prove proveniva dall’Europa, lasciando una lacuna nella comprensione dei rischi per gli impollinatori nelle regioni più fortemente inquinate come alcune zone dell’Asia.