ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Per prevenire una epidemia umana su larga scala, gli scienziati affermano che sono necessari un migliore monitoraggio del virus, test più affidabili, trattamenti e possibili vaccini.
Due patogeni emergenti di origine animale — il virus dell’influenza D e il coronavirus canino — finora sono passati silenziosamente inosservati, ma i ricercatori avvertono che le condizioni sono mature perché i virus si diffondano più ampiamente tra gli esseri umani.
Se la sorveglianza e la diagnostica continueranno a ritardi, il virus dell’influenza D e il coronavirus canino hanno un reale potenziale per scatenare focolai, scrive un team di esperti e autori di malattie infettive in un articolo nel numero di gennaio di Emerging Infectious Diseases, una rivista dei Centers for Disease Control and Prevention.
“La nostra revisione della letteratura indica che questi due virus rappresentano minacce di malattie respiratorie per l’uomo, eppure poco è stato fatto per rispondere o prevenire l’infezione da questi virus”, ha dichiarato il coautore John Lednicky, professore di ricerca presso il Dipartimento di Salute Ambientale e Globale del College of Public Health and Health Professions dell’Università della Florida.
“Se questi virus evolveranno la capacità di trasmettersi facilmente da persona a persona, potrebbero essere in grado di causare epidemie o pandemie, dato che la maggior parte delle persone non avrà immunità contro di essi.”
Dalla sua scoperta nel 2011, il virus dell’influenza D è stato associato a infezioni in maiali e mucche, ma si è trovato anche in molte altre specie di bestiame e fauna selvatica, tra cui pollame, cervi, giraffe e canguri.
Si ritiene che il virus dell’influenza D contribuisca alle malattie respiratorie bovine, stimate costi all’industria bovina statunitense 1 miliardo di dollari all’anno.
Gli studi precedenti degli autori sugli operai bovini in Colorado e Florida hanno rilevato che fino al 97% delle persone che lavorano con le mandrie porta anticorpi contro il virus dell’influenza D, suggerendo che i lavoratori siano stati esposti al virus. Finora, queste infezioni sono note per essere subcliniche, cioè non hanno causato sintomi di malattia.
Tuttavia, gli scienziati affermano che il virus dell’influenza D presenta i segni di un virus pronto a evolversi rapidamente. Infatti, un ceppo di influenza D recentemente isolato in Cina ha sviluppato la capacità di trasmissione da uomo a uomo.
“Finora, il virus dell’influenza D non è stato associato a infezioni gravi negli esseri umani”, ha detto Lednicky, membro dell’Istituto per i Patogeni Emergenti della UF.
“Tuttavia, il coronavirus canino sì, ma i test diagnostici non vengono eseguiti di routine per il virus, quindi non si sa in che misura il virus colpisca la popolazione in generale.”
Il coronavirus canino, o CCoV, può causare malattie gastrointestinali nei cani e non è lo stesso virus del SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19.
Le infezioni da coronavirus canino documentate negli esseri umani, pur essendo ancora rare, sono state collegate a ricoveri per polmonite nel Sud-est asiatico.
In uno studio guidato da Lednicky, un team UF ha isolato un coronavirus canino da un membro del team medico che aveva viaggiato dalla Florida ad Haiti nel 2017 e successivamente aveva avuto febbre lieve e malessere. La squadra ha chiamato la ceppa HuCCoV_Z19Haiti.
Gli scienziati guidati dal dottor Gregory Gray, direttore del One Health Research and Training Laboratory presso la Sezione Medica dell’Università del Texas, hanno riportato la scoperta di un nuovo ceppo di coronavirus canino, CCoV-HuPn-2018, nel 2021.
Il ceppo era stato isolato da un bambino ricoverato in Malesia ed era quasi identico al coronavirus scoperto dal team UF.
Da allora, il CCoV-HuPn-2018 è stato rilevato in persone con malattie respiratorie che vivono in Thailandia, Vietnam e nello stato dell’Arkansas, dimostrando che questo ceppo di coronavirus canino sta già circolando su tutti i continenti.
Queste recenti scoperte sul virus dell’influenza D e sul coronavirus canino sottolineano una lezione familiare delle recenti pandemie: senza una adeguata preparazione, un virus che acquisisce rapidamente una trasmissibilità efficace da uomo a uomo può facilmente trasformarsi in un’epidemia umana su larga scala.
Per prevenire uno scenario del genere, gli scienziati affermano che sono necessari un migliore monitoraggio del virus, test più affidabili, trattamenti e possibili vaccini.
“La nostra conoscenza sull’epidemiologia e le manifestazioni cliniche dei virus è limitata a un numero modesto di studi di ricerca”, scrissero gli autori. “Tuttavia, i dati limitati riguardanti questi nuovi virus appena rilevati indicano che rappresentano una minaccia importante per la salute pubblica.”
