Pressione alta? Mangia più banane

Un nuovo modello matematico dimostra che il rapporto tra l’assunzione di potassio e sodio è la chiave per regolare la pressione sanguigna.

 

 

Una nuova ricerca dell’Università di Waterloo suggerisce che aumentare il rapporto tra l’assunzione di potassio e sodio nella dieta può essere più efficace per abbassare la pressione sanguigna rispetto alla semplice riduzione dell’assunzione di sodio.

L’ipertensione colpisce oltre il 30% degli adulti a livello globale. È la principale causa di malattia coronarica e ictus e può anche portare ad altre afflizioni come la malattia renale cronica, l’insufficienza cardiaca, i battiti cardiaci irregolari e la demenza.

“Di solito, quando abbiamo la pressione alta, ci viene consigliato di mangiare meno sale”, ha detto Anita Layton, professoressa di Matematica Applicata, Informatica, Farmacia e Biologia presso l’Università di Waterloo e la cattedra di ricerca Canada 150 in Biologia e Medicina Matematica.

“La nostra ricerca suggerisce che l’aggiunta di più alimenti ricchi di potassio alla dieta, come banane o broccoli, potrebbe avere un impatto positivo maggiore sulla pressione sanguigna rispetto al semplice taglio del sodio”.

Il potassio e il sodio sono entrambi elettroliti, sostanze che aiutano il corpo a inviare segnali elettrici per contrarre i muscoli, influenzare la quantità di acqua nel corpo e svolgere altre funzioni essenziali.

“I primi esseri umani mangiavano molta frutta e verdura e, di conseguenza, i sistemi di regolazione del nostro corpo potrebbero essersi evoluti per funzionare meglio con una dieta ricca di potassio e povera di sodio”, ha detto Melissa Stadt, dottoranda presso il Dipartimento di Matematica Applicata di Waterloo e autrice principale dello studio.

“Oggi, le diete occidentali tendono ad essere molto più ricche di sodio e più povere di potassio. Questo potrebbe spiegare perché l’ipertensione si trova principalmente nelle società industrializzate, non nelle società isolate”.

Mentre ricerche precedenti hanno scoperto che l’aumento dell’assunzione di potassio può aiutare a controllare la pressione sanguigna, i ricercatori hanno sviluppato un modello matematico che identifica con successo il modo in cui il rapporto tra potassio e sodio influisce sul corpo.

Il modello identifica anche come le differenze di sesso influenzano la relazione tra potassio e pressione sanguigna. Lo studio ha rilevato che gli uomini sviluppano la pressione alta più facilmente rispetto alle donne in pre-menopausa, ma gli uomini hanno anche maggiori probabilità di rispondere positivamente a un aumento del rapporto tra potassio e sodio.

I ricercatori sottolineano che modelli matematici come quello utilizzato in questo studio consentono a questo tipo di esperimenti di identificare come diversi fattori influiscono sul corpo in modo rapido, economico ed etico.

 

Immagine: Steve Hopson, www.stevehopson.com, CC BY-SA 2.5