I ricercatori della Mayo Clinic identificano un nuovo bersaglio immunoterapico per il cancro ovarico

I ricercatori della Mayo Clinic hanno scoperto che un nuovo bersaglio per l’immunoterapia, un antigene criptico, potrebbe essere la chiave per aiutare il sistema immunitario a combattere i tumori nel cancro ovarico.

I ricercatori della Mayo Clinic hanno scoperto che un nuovo bersaglio per l’immunoterapia, un antigene criptico, potrebbe essere la chiave per aiutare il sistema immunitario a combattere i tumori nel cancro ovarico.

Lo studio, pubblicato su Science Advances, potrebbe migliorare gli approcci terapeutici per questo tipo di cancro.

Poiché il cancro ovarico ha sintomi limitati, può passare inosservato fino a quando non si è diffuso.

In una fase successiva, diventa difficile da trattare e ha avuto un successo limitato dalle immunoterapie esistenti e dagli inibitori del checkpoint.

Gli antigeni criptici fanno parte di una proteina, nota come epitopi, che di solito è nascosta o inaccessibile al sistema immunitario e può essere presente nelle cellule tumorali.

Prendendo di mira questi antigeni, il sistema immunitario può essere efficacemente mobilitato per attaccare il cancro.

“Questi risultati sottolineano la necessità di esaminare fonti alternative di antigeni bersaglio per il cancro ovarico”, afferma Marion R. Curtis, autore senior dello studio e immunologa presso il Mayo Clinic Comprehensive Cancer Center.

“Scoprire gli antigeni associati al tumore che le cellule T riconoscono è fondamentale per il successo degli approcci immunoterapeutici nel cancro ovarico, dove la crescita delle cellule che si formano nelle ovaie si moltiplica rapidamente e può invadere e distruggere il tessuto corporeo sano”.

Le cellule T sono un componente fondamentale del sistema immunitario adattativo.

La loro capacità di riconoscere e rispondere a target specifici è fondamentale per la loro funzione.

Svolgono un ruolo significativo nello sviluppo e nel trattamento del cancro e sono vitali nella lotta del sistema immunitario contro le infezioni.

In questo studio, i ricercatori hanno caratterizzato gli antigeni tumorali generati dal cancro ovarico utilizzando approcci multi-omici per determinare la loro capacità di innescare una risposta immunitaria.

La multi-omica comprende l’utilizzo di più “omei” (ad esempio, genoma, proteoma, microbioma, epigenoma) per comprendere meglio i meccanismi dei processi patologici, il rilevamento, la potenziale prevenzione e le terapie più mirate.

In precedenza, i ricercatori si sono concentrati sulla scoperta di antigeni di nuova formazione (neoantigeni).

Tuttavia, uno studio precedente ha rivelato che i neoantigeni si trovano raramente nei campioni di cancro ovarico, il che li rende bersagli poco attraenti.

I prossimi passi prevedono test preclinici e studi clinici per valutare la sicurezza e l’efficacia di nuove immunoterapie e vaccini che prendono di mira questi antigeni criptici. I ricercatori pianificano anche studi su larga scala per determinare la prevalenza dell’espressione criptica dell’antigene in vari tipi di tumore, aprendo potenzialmente la strada ad applicazioni più ampie di questo approccio immunoterapico.