Diabete di tipo 1: meno probabilità per i bambini se ad averlo è la madre e non il padre

I risultati suggeriscono che l’esposizione al diabete di tipo 1 nel grembo materno fornisce una protezione a lungo termine contro la condizione nei bambini con madri affette rispetto a quelli con padri affetti.

 

 

Una nuova ricerca che sarà presentata quest’anno all’Annual Meeting dell’Associazione Europea per lo Studio del Diabete (EASD) (Madrid, 9-13 settembre) mostra che un bambino ha quasi il doppio delle probabilità di sviluppare il diabete di tipo 1 (T1D) se il padre lo ha la condizione, rispetto a se lo ha la madre.

Lo studio, il più grande del suo genere, suggerisce che l’esposizione al T1D nel grembo materno conferisce una protezione a lungo termine contro la condizione nei bambini con madri affette rispetto a quelli con padri affetti.

Capire cosa è responsabile di questa protezione relativa potrebbe portare a opportunità per sviluppare nuovi trattamenti per prevenire il diabete di tipo 1.

Il ricercatore capo Dr. Lowri Allen, del Diabetes Research Group, Cardiff University, Cardiff, Regno Unito, afferma: “Gli individui con una storia familiare di diabete di tipo 1 hanno una probabilità 8-15 volte maggiore di sviluppare la condizione autoimmune, tuttavia, gli studi hanno dimostrato che il rischio è maggiore se il parente affetto è il padre piuttosto che la madre. Volevamo capirlo di più.

“Studi precedenti hanno suggerito che il diabete materno di tipo 1 è associato a una protezione relativa contro il diabete di tipo 1 nella prole durante i primi anni di vita. Volevamo sapere se questa relativa protezione materna dal diabete di tipo 1 è limitata solo all’infanzia. Eravamo anche interessati a ciò che potrebbe essere responsabile dell’effetto”.

Per saperne di più, il dottor Allen, il professor Richard Oram, del Dipartimento di Scienze Cliniche e Biomediche, University of Exeter Medical School, Exeter, Regno Unito, e colleghi nel Regno Unito, Svezia e Stati Uniti hanno eseguito una meta-analisi dei dati di cinque studi (BOX, Better Diabetes Diagnosis, TrialNet Pathway to Prevention Study, Type 1 Diabetes Genetic Consortium e StartRight) che contenevano informazioni su individui con T1D e sui loro genitori.

L’analisi ha coinvolto 11.475 individui con T1D a cui è stato diagnosticato quando avevano tra 0 e 88 anni.

I risultati mostrano che avevano quasi il doppio delle probabilità (1,8 volte più probabilità) con un padre con T1D rispetto a una madre con la condizione.

Questo è stato il caso delle persone a cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 durante l’infanzia (≤18 anni) e da adulto (>18 anni). Gli individui con madri con T1D sono stati diagnosticati a un’età simile a quelli con padri con T1D.

“Nel complesso, i nostri risultati suggeriscono che la protezione relativa associata all’avere una madre rispetto al padre con diabete di tipo 1 è un effetto a lungo termine che si estende alla vita adulta”, afferma il dottor Allen.

I ricercatori hanno anche utilizzato un punteggio di rischio genetico che tiene conto di più di 60 diversi geni noti per essere associati al T1D, per confrontare il rischio genetico ereditario di T1D in individui con madri e padri affetti.

Gli individui con madri con T1D avevano punteggi simili a quelli i cui padri avevano T1D, suggerendo che la loro protezione relativa contro T1D non era dovuta ai geni che avevano ereditato.

In altre parole, avere una madre con T1D sembra fornire a un bambino una protezione contro la condizione (rispetto ad avere un padre con T1D) solo se la madre ha la condizione durante la gravidanza.

“Questo, insieme alla scoperta che il rischio genetico ereditario del diabete di tipo 1 non era diverso negli individui con madri e padri affetti, suggerisce che l’esposizione al diabete di tipo 1 nel grembo materno è fondamentale”, afferma il dottor Allen.

“Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare cosa sia più importante riguardo l’esposizione al diabete di tipo 1 nel grembo materno: è l’esposizione a livelli elevati di glucosio nel sangue, il trattamento con insulina, gli anticorpi associati al diabete di tipo 1, una combinazione di questi, o l’esposizione a un altro aspetto del diabete di tipo 1?”

Il professor Oram afferma: “Questo studio, il più grande per indagare il rischio di diabete di tipo 1 in individui con madri e padri affetti, ha arricchito la nostra comprensione delle differenze nel rischio parentale, nella relativa protezione materna dal diabete di tipo 1 e nei meccanismi sottostanti.

“Questo può potenzialmente aiutare ad aprire nuove strade terapeutiche per il diabete di tipo 1”.

Il dottor Allen aggiunge: “Capire perché avere una madre rispetto a un padre con diabete di tipo 1 offre una protezione relativa contro il diabete di tipo 1 potrebbe aiutarci a sviluppare nuovi modi per prevenire il diabete di tipo 1, come i trattamenti che imitano alcuni degli elementi protettivi delle madri.

“Sono necessarie ulteriori ricerche, ma in ultima analisi, speriamo che in futuro sia possibile offrire trattamenti nelle primissime fasi della vita per prevenire l’insorgenza del diabete di tipo 1 in individui che sono particolarmente a rischio di contrarre la malattia.

“Ad oggi, solo un farmaco è stato autorizzato per ritardare l’insorgenza del diabete di tipo 1. E, mentre sono in corso diversi studi per sviluppare altri trattamenti che ritardano o prevengono la condizione, sono stati fatti progressi limitati nell’identificazione di trattamenti che possono essere offerti prima ancora che il diabete abbia iniziato a svilupparsi”.