ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Gli esperti della Mayo Clinic esaminano le cause dei dolori dei dischi vertebrali e elencano le opzioni di trattamento disponibili.
I cuscini pieni di liquido tra le ossa della colonna vertebrale sono chiamati dischi. Forniscono flessibilità, consentono il movimento della colonna vertebrale come la flessione e l’estensione e fungono da ammortizzatori.
La maggior parte dei giovani ha dischi sani. Ogni disco è flessibile, con fibre di collagene piene di liquido che riempiono lo spazio tra le vertebre e forniscono il cuscino necessario per consentire alle loro spine di piegarsi e flettersi completamente senza dolore.
Tuttavia, i dischi possono usurarsi con l’età e l’uso, causando la degenerazione e la disidratazione delle fibre di collagene. Questa è chiamata malattia degenerativa del disco, che di solito è una lenta degradazione dei dischi nel tempo. Ecco cosa devi sapere su questa condizione comune.
Anatomia del disco
Comprendere la struttura o l’anatomia dei dischi è essenziale. Ci sono 23 dischi nella colonna vertebrale, che vanno dalla base del cranio al coccige.
Ogni disco è composto da due parti che lavorano insieme per assorbire e ammortizzare la colonna vertebrale:
- Anello fibroso
: è lo strato esterno robusto ma flessibile del disco. Forma un anello o un cerchio attorno al nucleo interno del disco. - Nucleo polposo
L’area centrale di ciascun disco è riempita con una sostanza morbida, simile a un gel, che funge da ammortizzatore della colonna vertebrale.
Cause della malattia degenerativa del disco
Molteplici fattori causano la malattia degenerativa del disco, alcuni dei quali possono essere controllati e altri no.
L’età e il tempo aumentano le probabilità di sviluppare la malattia degenerativa del disco. Circa il 20% di tutti gli adulti statunitensi ha una certa quantità di degenerazione all’età di 65 anni. Questo aumenta a circa il 35% all’età di 80 anni.
Il sesso gioca un ruolo importante, poiché le femmine hanno maggiori probabilità dei maschi di sviluppare la malattia degenerativa del disco.
I fattori che contribuiscono a controllare includono l’eccesso di peso corporeo e l’affaticamento della colonna vertebrale dovuto al lavoro manuale, alla postura scorretta e al sollevamento di carichi pesanti.
Progressione della degenerazione
Tutti hanno un certo grado di degenerazione con il tempo. Può o non può peggiorare o causare sintomi. La progressione può essere lenta o veloce, oppure la condizione può rimanere stagnante.
Quando inizia la malattia degenerativa del disco, i dischi spinali iniziano a perdere fluidità.
Si disidratano e sono meno gommosi o morbidi. Ciò porta alla riduzione del disco e alla perdita di altezza del disco.
Spesso, i dischi che si trovano in basso nella colonna vertebrale degenerano per primi.
Man mano che la degenerazione progredisce ulteriormente, i dischi si seccano ancora di più o cambiano forma, nota come ernia. Quando ciò accade, possono iniziare a spingere sui nervi. Una persona può sviluppare un disco rotto o rigonfio.
Un disco rigonfio si verifica quando lo strato esterno del disco, l’anulus fibrosus, si gonfia nel canale spinale.
Una rottura del disco, a volte chiamata ernia o ernia del disco, si verifica quando la parte interna del disco, il nucleo polposo, fuoriesce dal disco attraverso una fessura nell’anulus fibroso.
Spesso, le persone hanno un disco rigonfio o rotto senza sintomi, ma a volte questo può causare sintomi in una o entrambe le gambe.
Se un disco continua a degradarsi, può verificarsi una perdita completa del disco.
Quindi, la persona ha solo uno spazio pieno d’aria tra le vertebre o le ossa di due corpi vertebrali si toccano direttamente.
Una persona con questo livello di progressione può provare forte dolore, rigidità e possibilmente compressione nervosa.
Trattamento della malattia degenerativa del disco
Esistono molte opzioni di trattamento per la malattia degenerativa del disco. I trattamenti non chirurgici sono fondamentali in tutto il continuum.
La perdita di peso può essere molto utile, insieme alla diminuzione del lavoro manuale per ridurre lo stress sulla colonna vertebrale. Iniezioni, farmaci, terapia fisica e rafforzamento del core possono alleviare i sintomi.
La maggior parte dei casi di malattia degenerativa del disco può essere trattata con successo con un trattamento conservativo, tra cui circa l’80% della radicolopatia acuta, nota come sciatica.
L’intervento chirurgico potrebbe essere un’opzione dopo che i trattamenti non chirurgici sono stati esauriti per la prima volta.
Un operatore sanitario può raccomandare un intervento chirurgico se la condizione causa sintomi di compressione nervosa e questi sintomi stanno progredendo nonostante la terapia fisica, i farmaci e le iniezioni.
I sintomi della compressione nervosa possono includere dolore, intorpidimento o debolezza che si irradia in un arto.
La chirurgia di solito non è una buona opzione per il trattamento esclusivo del mal di schiena da osteoartrite della colonna vertebrale.
Lo’eratore sanitario spiegherà altre circostanze che potrebbero giustificare un intervento chirurgico, come quando un’ernia del disco colpisce il midollo spinale o se c’è una grave debolezza in un’estremità, come la caduta del piede.
Le opzioni chirurgiche per la malattia degenerativa del disco includono:
- La chirurgia di decompressione, come la laminectomia o la discectomia, allevia la compressione della radice nervosa per il midollo spinale.
- La chirurgia di stabilizzazione, come una fusione spinale, migliora la stabilità collegando in modo permanente due o più vertebre nella colonna vertebrale. In alcuni casi può essere eseguito dopo un intervento chirurgico di decompressione.
- L’intervento chirurgico di sostituzione del disco sostituisce un disco usurato con un disco artificiale. La sostituzione di un disco può aiutare ad alleviare il dolore alle braccia o alle gambe mantenendo il movimento e la flessibilità.
Un team sanitario, inclusi esperti in gestione del dolore, medicina fisica e riabilitazione, terapia fisica e neurochirurgia, lavorerà insieme per personalizzare un piano di trattamento per te.
