ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
I bambini con diagnosi di diabete di tipo 1 sono a rischio significativamente più elevato di una serie di problemi di salute mentale, tra cui disturbi dell’umore e d’ansia, secondo uno studio condotto da un team nel Regno Unito e nella Repubblica Ceca.
I bambini con diagnosi di diabete di tipo 1 sono a rischio significativamente più elevato di una serie di problemi di salute mentale, tra cui disturbi dell’umore e d’ansia, secondo uno studio condotto da un team nel Regno Unito e nella Repubblica Ceca.
I risultati evidenziano l’urgente necessità di monitoraggio e supporto per la salute mentale dei giovani con diagnosi di diabete di tipo 1.
Secondo l’ente di beneficenza JDRF, ci sono 8,7 milioni di persone che vivono con il diabete di tipo 1 in tutto il mondo.
È una condizione cronica e pericolosa per la vita, di solito diagnosticata durante l’infanzia, che ha un impatto per tutta la vita.
Attualmente, le persone con diabete di tipo 1 si affidano a una routine di esami del sangue con puntura del dito e iniezioni o infusioni di insulina, perché il loro pancreas non produce più insulina da solo, anche se i recenti sviluppi nella tecnologia del pancreas artificiale stanno contribuendo a trasformare questa cura.
Studi precedenti hanno mostrato potenziali legami tra il diabete di tipo 1 ad esordio infantile e una serie di disturbi di salute mentale in età adulta.
Tuttavia, non è chiaro se questi legami possano essere meglio spiegati dagli impatti della convivenza con la condizione e del suo trattamento, o se possano essere implicati meccanismi biologici comuni sottostanti, ad esempio l’impatto di livelli instabili di zucchero nel sangue sul cervello degli adolescenti in via di sviluppo.
Per rispondere a questa domanda, un team di ricercatori si è rivolto ai dati di oltre 4.500 bambini con diabete di tipo 1 in un registro nazionale nella Repubblica Ceca e a studi europei sul DNA su larga scala.
Dai dati del registro nazionale, i ricercatori hanno scoperto che i bambini con diagnosi di diabete di tipo 1 – rispetto ai bambini senza la condizione – avevano oltre il doppio delle probabilità di sviluppare un disturbo dell’umore e oltre il 50% in più di probabilità di sviluppare un disturbo d’ansia.
Avevano anche più di quattro volte più probabilità di sviluppare sindromi comportamentali, tra cui disturbi alimentari e del sonno
Al contrario, i bambini con diabete di tipo 1 avevano un rischio molto più basso di sviluppare disturbi psicotici, come la schizofrenia, quasi la metà del rischio rispetto ai loro coetanei.
I risultati sono coerenti con i risultati di altri due studi sui registri nazionali in Svezia e in Danimarca, suggerendo che i risultati si applicherebbero probabilmente anche ad altri paesi, incluso il Regno Unito.
Il team ha utilizzato una tecnica statistica nota come randomizzazione mendeliana per sondare i legami causali tra il diabete di tipo 1 e questi vari disturbi psichiatrici, ma ha trovato poche prove a sostegno di un meccanismo biologico sottostante comune.
Tomáš Formánek, dottorando presso l’Università di Cambridge e il National Institute of Mental Health, Klecany, Repubblica Ceca, ha dichiarato: “Sebbene abbiamo riscontrato un preoccupante aumento del rischio di problemi di salute mentale tra le persone che vivono con il diabete di tipo 1, il nostro studio – e altri prima di esso – suggeriscono che è improbabile che questo sia il risultato di meccanismi biologici comuni. Ciò sottolinea l’importanza della prevenzione e dell’attenzione costante ai bisogni di salute mentale dei bambini e dei giovani con diabete di tipo 1”.
I ricercatori affermano che i problemi di salute mentale in età avanzata possono essere il risultato del fatto che i bambini con diabete di tipo 1 sono costretti a fare cambiamenti significativi nella loro vita, con un’attenzione costante al monitoraggio dell’assunzione di cibo e alla necessità di controllare i livelli di zucchero nel sangue e somministrare iniezioni di insulina.
Questo spesso fa sì che questi bambini si sentano esclusi dagli eventi sociali e presi di mira dai coetanei, dagli insegnanti e persino dai familiari.
Il dottor Benjamin Perry del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Cambridge, ha dichiarato: “Sappiamo che le persone con diagnosi di diabete di tipo 1 possono sperimentare ‘angoscia da diabete’.
Ciò può includere un’estrema frustrazione per gli zuccheri nel sangue e sentimenti di isolamento e può portare a burnout, disperazione e sensazione di mancanza di controllo. Non c’è da meravigliarsi, quindi, che siano a rischio di aggravare i problemi di salute mentale, che si estendono fino alla loro vita adulta”.
Il professor Peter Jones, anch’egli del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Cambridge, ha aggiunto: “I nostri risultati sottolineano l’urgente necessità di sostenere i bambini con diagnosi di diabete di tipo 1, prestare attenzione ai segni di problemi di salute mentale e offrire un aiuto tempestivo ed esperto. In questo modo, potrebbe essere possibile aiutare questi bambini in anticipo, prima che questi problemi mettano completamente radici”.
