Gli scienziati della Mayo Clinic definiscono un nuovo tipo di perdita di memoria negli anziani

La sindrome neurodegenerativa amnesica a predominanza limbica, o LANS, progredisce più lentamente e ha una prognosi migliore, ed è ora più chiaramente definita per i medici che lavorano per trovare risposte per i pazienti con perdita di memoria.

 

 

I ricercatori della Mayo Clinic hanno stabilito nuovi criteri per una sindrome da perdita di memoria negli anziani che ha un impatto specifico sul sistema limbico del cervello. Spesso può essere confuso con il morbo di Alzheimer.

La buona notizia: la sindrome neurodegenerativa amnesica a predominanza limbica, o LANS, progredisce più lentamente e ha una prognosi migliore, ed è ora più chiaramente definita per i medici che lavorano per trovare risposte per i pazienti con perdita di memoria.

Prima che i ricercatori sviluppassero i criteri clinici pubblicati sulla rivista Brain Communications, i segni distintivi della sindrome potevano essere confermati solo esaminando il tessuto cerebrale dopo la morte di una persona.

I criteri proposti forniscono un quadro di riferimento per i neurologi e altri esperti per classificare la condizione nei pazienti che vivono con sintomi, offrendo una diagnosi più precisa e potenziali trattamenti.

Prendono in considerazione fattori come l’età, la gravità della compromissione della memoria, le scansioni cerebrali e i biomarcatori che indicano i depositi di proteine specifiche nel cervello.

I criteri sono stati sviluppati e convalidati utilizzando i dati di oltre 200 partecipanti nei database del Mayo Clinic Alzheimer’s Disease Research Center, del Mayo Clinic Study of Aging e dell’Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative.

La comprensione della condizione porterà a una migliore gestione dei sintomi e a terapie più personalizzate per i pazienti che soffrono di questo tipo di declino cognitivo, distinto dal morbo di Alzheimer, afferma David T. Jones, neurologo della Mayo Clinic e autore senior dello studio.

“Nel nostro lavoro clinico, vediamo pazienti i cui sintomi di memoria sembrano imitare il morbo di Alzheimer, ma quando si guarda alle loro immagini cerebrali o ai biomarcatori, è chiaro che non hanno l’Alzheimer. Fino ad ora, non c’è stata una diagnosi medica specifica a cui fare riferimento, ma ora possiamo offrire loro alcune risposte”, afferma Jones.

“Questa ricerca crea un quadro preciso che altri professionisti medici possono utilizzare per prendersi cura dei loro pazienti. Ha importanti implicazioni per le decisioni terapeutiche, compresi i farmaci che abbassano l’amiloide e i nuovi studi clinici, e la consulenza sulla loro prognosi, genetica e altri fattori”.

Decenni di lavoro per comprendere e classificare i diversi tipi di demenza sono in corso, afferma Nick Corriveau-Lecavalier, primo autore dell’articolo.

Questi risultati si basano sui continui sforzi degli scienziati per districare le condizioni neurologiche che spesso hanno sintomi simili o possono verificarsi contemporaneamente, ma possono avere trattamenti e prognosi drasticamente diversi.

“Storicamente, potresti vedere qualcuno di 80 anni con problemi di memoria e pensare che possa avere il morbo di Alzheimer, e questo è spesso il modo in cui viene pensato oggi”, dice Corriveau-Lecavalier.

“Con questo articolo, stiamo descrivendo una sindrome diversa che si verifica molto più tardi nella vita. Spesso, i sintomi sono limitati alla memoria e non progrediscono per avere un impatto su altri domini cognitivi, quindi la prognosi è migliore rispetto al morbo di Alzheimer”.

Senza segni di Alzheimer, i ricercatori hanno esaminato il coinvolgimento di un possibile colpevole: un accumulo di una proteina chiamata TDP-43 nel sistema limbico che gli scienziati hanno trovato nel tessuto cerebrale autoptico degli anziani.

I ricercatori hanno classificato l’accumulo di questi depositi proteici come encefalopatia TDP-43 legata all’età a predominanza limbica, o LATE. 

Questi depositi proteici potrebbero essere associati alla sindrome da perdita di memoria appena definita, ma ci sono anche altre probabili cause e sono necessarie ulteriori ricerche, dicono gli autori.

Con i criteri clinici stabiliti da Jones, Corriveau-Lecavalier e co-autori, i medici potrebbero presto diagnosticare la LAN nei pazienti in modo che coloro che vivono con perdita di memoria possano comprendere meglio le opzioni per il trattamento e la potenziale progressione della malattia, aprendo le porte alla ricerca per illuminare ulteriormente le caratteristiche della malattia.