Gli esperti della Mayo Clinic fanno luce su questa nuova sindrome, che non riguarda solo il collo. Il tech neck è qualsiasi forma di dolore cronico al collo o alla spalla, indolenzimento o rigidità causati da una cattiva postura durante l’utilizzo di tecnologie come telefoni o computer. Guardare i dispositivi elettronici dall’alto in basso provoca l’affaticamento dei muscoli del collo e il crollo in avanti delle spalle.
La tipica testa adulta media pesa circa 4-6 chili. Ma piegarla in avanti con un angolo di 45 gradi per guardare un cellulare o un tablet può aumentare notevolmente le possibilità di avere un “tech neck”.
“È come avere una palla da bowling testa. Quindi si hanno 30 chili al gomito e 45 sulla spalla”, afferma Brian Langenhorst, specialista industriale ed ergonomico presso il Mayo Clinic Health System di La Crosse.
Il tech neck è qualsiasi forma di dolore cronico al collo o alla spalla, indolenzimento o rigidità causati da una cattiva postura durante l’utilizzo di tecnologie come telefoni o computer. Guardare i dispositivi elettronici dall’alto in basso provoca l’affaticamento dei muscoli del collo e il crollo in avanti delle spalle.
“Le persone noteranno un po’ di affaticamento muscolo-scheletrico”, spiega Langenhorst.
“Possono notare una pressione sui nervi, che quindi può avere un dolore riferito, e una pressione all’interno del collo che può avere dolore riferito all’interno delle braccia e delle mani”.
Nel tempo, questa posizione può deformare i muscoli delle spalle, del torace e del collo e esercitare pressione sulla colonna vertebrale.
“Avere dalle otto alle dieci ore di lavoro su un computer e poi a casa da due a quattro ore su un computer o sul telefono è estremamente affaticante per il collo e il corpo”, afferma Langenhorst.
“Con i telefoni cellulari, dobbiamo avvicinarli per mantenere il comfort visivo”, aggiunge Langenhorst.
“Quello che trovo troppo spesso è che molte persone non si muovono abbastanza. Rimangono in una posizione statica per periodi di tempo estremamente lunghi”.
In media, le persone trascorrono tre ore e 15 minuti al giorno sui loro telefoni.
Le persone controllano i loro telefoni in media 58 volte al giorno.
Quasi la metà (46%) degli americani ritiene di trascorrere in media dalle quattro alle cinque ore al giorno sui propri smartphone.
Uno studio del 2020 ha scoperto che gli americani trascorreranno quasi nove anni della loro vita usando il telefono.
“Il posizionamento statico è in realtà più lavoro e più sforzo rispetto al movimento dinamico”, afferma Langenhorst.
“Il tuo corpo ti chiederà se vuoi avere comfort visivo o posturale. La chiave qui è che la visione vince sempre perché cambiamo la nostra postura per adattarla alla visione”.
Il tech neck può anche causare problemi oltre il collo e le spalle.
Una pressione spinale extra nel collo può portare a mal di schiena, mal di testa ed ernia del disco.
I muscoli del collo alterati e la cattiva postura possono anche affaticare le articolazioni e i muscoli della mascella, creando dolore all’articolazione temporo-mandibolare.
“Pensate solo ai bambini e a quando sono a casa. Hanno il tablet, il desktop o il telefono a casa per i compiti. Basta guardare la loro postura. Sono in una buona posizione? Se non lo sono, probabilmente sono in tutti i tipi di posture goffe”, afferma Langenhorst.
“Probabilmente possono farla franca mentre sono un po’ più giovani. Ma presto, anche nei primi 20 anni, l’affaticamento muscolare si farà sentire e noteremo un po’ più di tensione e distorsione. È importante quindi che facciano un po’ di stretching e movimento costanti nella nostra giornata”.
Un consiglio che Langenhorst dispensa è anche quello di posizionare dei cuscini sulle ginocchia in modo che gli avambracci siano sostenuti su quei cuscini.
Suggerisce anche di provare a tenere il telefono in una posizione più verticale e angolata.
“Non è il massimo, ma è meglio che non essere supportati”.
“Con l’avanzare dell’età, i dischi della colonna vertebrale si restringono, iniziamo a perdere un po’ della morbidezza che c’è. Ciò può generare un po’ più di pressione sulle radici nervose che escono dal livello del collo. Con l’avanzare dell’età, ovvero dai 45 anni in su, gli spazi su disco si restringono. Questo può mettere sotto pressione i nervi all’interno del collo. Alcune persone potrebbero notare un livello di affaticamento e disagio, generando poi dolore. Il dolore può quindi trasformarsi in disabilità”.
Suggerimenti per migliorare i problemi del teck neck
Altri modi per migliorare la postura al computer includono:
- Posiziona lo schermo a circa un braccio di distanza.
- Usa il monitor di un computer o un supporto per laptop per elevare lo schermo al giusto livello (o impilare alcuni libri).
- Siediti con la testa, i fianchi e la colonna vertebrale impilati. “L’altezza dei miei occhi dovrebbe essere più alta dello schermo perché abbiamo uno sguardo di 15 gradi. Quando guardo dritto davanti a me, i muscoli del collo, della schiena e della parte superiore della spalla hanno la possibilità di rilassarsi. In questo modo si evita di esercitare pressioni irregolari sull’alimentazione nervosa o sui gruppi muscolari”, aggiunge Langenhorst.
- Tieni i polsi dritti e i gomiti piegati ad angoli di circa 90 gradi.
- Tieni le ginocchia in linea con i fianchi e i piedi appoggiati sul pavimento.
“La sfida più grande è che non stiamo lavorando o rimanendo in una postura neutra o dritta. Voglio essere in grado di avere la testa in posizione eretta, le orecchie sopra le spalle, le spalle sopra i fianchi”, dice.
Il dolore al collo è la quarta causa di disabilità, con un tasso di prevalenza annuale superiore al 30%.
La maggior parte degli episodi di dolore acuto al collo si risolverà con o senza trattamento, ma quasi il 50% delle persone continuerà a provare un certo grado di dolore o eventi frequenti.
