Il nostro cervello è “programmato” per imparare di più dalle persone che ci piacciono e meno da quelle che non ci piacciono. Questo è stato dimostrato dai ricercatori di neuroscienze cognitive in una serie di esperimenti.
La memoria svolge una funzione vitale, consentendoci di imparare da nuove esperienze e aggiornare le conoscenze esistenti.
Impariamo sia dalle esperienze individuali che collegandole per trarre nuove conclusioni sul mondo.
In questo modo, possiamo fare inferenze su cose di cui non abbiamo necessariamente esperienza diretta. Questo si chiama integrazione della memoria e rende l’apprendimento rapido e flessibile.
Inês Bramão, professore associato di psicologia presso l’Università di Lund, fornisce un esempio di integrazione della memoria: supponiamo che tu stia camminando in un parco.
Vedi un uomo con un cane. Poche ore dopo, rivedi il cane in città con una donna.
Il tuo cervello fa rapidamente la connessione che l’uomo e la donna sono una coppia anche se non li hai mai visti insieme.
“Fare tali inferenze è adattivo e utile. Ma, naturalmente, c’è il rischio che il nostro cervello tragga conclusioni errate o ricordi in modo selettivo”, afferma Inês Bramão.
Per esaminare ciò che influenza la nostra capacità di apprendere e fare inferenze, Inês Bramão, insieme ai colleghi Marius Boeltzig e Mikael Johansson, ha organizzato esperimenti in cui i partecipanti avevano il compito di ricordare e collegare oggetti diversi.
Potrebbe essere una ciotola, una palla, un cucchiaio, delle forbici o altri oggetti di uso quotidiano.
Si è scoperto che l’integrazione della memoria, cioè la capacità di ricordare e collegare le informazioni attraverso gli eventi di apprendimento, è stata influenzata da chi l’ha presentata.
Se si trattava di una persona che piaceva al partecipante, collegare le informazioni era più facile rispetto a quando le informazioni provenivano da qualcuno che non piaceva al partecipante.
I partecipanti hanno fornito definizioni individuali di “mi piace” e “non mi piace” in base ad aspetti come le opinioni politiche, le principali abitudini alimentari, gli sport preferiti, gli hobby e la musica.
I risultati possono essere applicati nella vita reale, secondo i ricercatori. Inês Bramão prende un esempio ipotetico dalla politica:
“Un partito politico sostiene l’aumento delle tasse a beneficio dell’assistenza sanitaria. Successivamente, visiti un centro sanitario e noti che sono stati apportati miglioramenti. Se si simpatizza con il partito che voleva migliorare l’assistenza sanitaria attraverso l’aumento delle tasse, è probabile che si attribuiscano i miglioramenti all’aumento delle tasse, anche se i miglioramenti potrebbero aver avuto una causa completamente diversa”.
C’è già una vasta ricerca che descrive che le persone apprendono le informazioni in modo diverso a seconda della fonte e di come questo caratterizzi la polarizzazione e la resistenza alla conoscenza.
“Ciò che la nostra ricerca mostra è come questi fenomeni significativi possano essere in parte ricondotti a principi fondamentali che governano il funzionamento della nostra memoria”, afferma Mikael Johansson, professore di psicologia all’Università di Lund. “
Siamo più inclini a creare nuove connessioni e ad aggiornare le conoscenze dalle informazioni presentate dai gruppi che preferiamo.
Tali gruppi preferiti in genere forniscono informazioni che si allineano con le nostre convinzioni e idee preesistenti.
Comprendere le radici della polarizzazione, della resistenza alle nuove conoscenze e dei fenomeni correlati alle funzioni cerebrali di base offre una visione più profonda di questi comportamenti complessi, sostengono i ricercatori.
Quindi, non si tratta solo di bolle di filtro sui social media, ma anche di un modo innato di assimilare le informazioni.
“Particolarmente sorprendente è che integriamo le informazioni in modo diverso a seconda di chi sta dicendo qualcosa, anche quando le informazioni sono completamente neutre. Nella vita reale, dove le informazioni spesso innescano reazioni più forti, questi effetti potrebbero essere ancora più evidenti”, afferma Mikael Johansson.
