Una dieta che limita carne e latticini ma è ricca di frutta, verdura, cereali e noci è collegata a una minore disfunzione erettile, incontinenza urinaria e altri effetti collaterali comuni osservati nei pazienti con cancro alla prostata, secondo un nuovo studio.
Una dieta che limita carne e latticini ma è ricca di frutta, verdura, cereali e noci è collegata a una minore disfunzione erettile, incontinenza urinaria e altri effetti collaterali comuni osservati nei pazienti con cancro alla prostata, secondo un nuovo studio.
Condotta da ricercatori della NYU Grossman School of Medicine e della Harvard T.H. Chan School of Public Health, l’analisi di oltre 3.500 uomini con cancro alla prostata ha esplorato se mangiare una dieta più a base vegetale fosse associata a problemi di qualità della vita che spesso sorgono dopo il trattamento.
Ordinando i pazienti in cinque gruppi (quintili) in base alla proporzione di alimenti vegetali rispetto a quelli animali che gli uomini hanno dichiarato di mangiare, gli autori hanno scoperto che il quintile che ha consumato più piante ha ottenuto un punteggio migliore dall’8% all’11% nelle misure della funzione sessuale rispetto al gruppo che ne ha consumati di meno.
Allo stesso modo, i risultati hanno rivelato punteggi migliori fino al 14% per la salute urinaria, con meno casi di incontinenza, ostruzione e irritazione.
Gli autori hanno inoltre riscontrato punteggi migliori fino al 13% nella salute ormonale (che valuta sintomi come bassa energia, depressione e vampate di calore) tra il quintile più alto di dieta a base vegetale rispetto al più basso.
“I nostri risultati offrono speranza per coloro che cercano modi per migliorare la loro qualità di vita dopo aver subito interventi chirurgici, radiazioni e altre terapie comuni per il cancro alla prostata, che possono causare effetti collaterali significativi”, ha detto l’autore principale dello studio e urologo Stacy Loeb.
“Aggiungere più frutta e verdura alla loro dieta, riducendo carne e latticini, è un semplice passo che i pazienti possono compiere”, ha aggiunto Loeb, professore nei dipartimenti di urologia e salute della popolazione presso la NYU Langone Health.
Precedenti ricerche dello stesso team avevano già scoperto che seguire una dieta a base vegetale può ridurre il rischio di sviluppare la malattia in primo luogo.
Altre ricerche hanno collegato questa dieta a un minor rischio di disfunzioni sessuali in generale, ma non specificamente per le persone con cancro alla prostata, che sono particolarmente a rischio di tali problemi.
Il nuovo studio, pubblicato online il 13 febbraio sulla rivista Cancer, è anche ritenuto il primo del suo genere a mostrare una migliore salute urinaria in questi pazienti sulla base della nutrizione, afferma Loeb.
Per la ricerca, il team ha analizzato i dati dell’Health Professionals Follow-Up Study, un’indagine in corso iniziata nel 1986 e sponsorizzata dalla Harvard Chan School.
Il set di dati è composto da informazioni su oltre 50.000 dentisti, farmacisti, optometristi, osteopati, podologi e veterinari.
Il progetto è stato progettato per comprendere meglio come l’alimentazione influenzi i rischi legati al cancro, alle malattie cardiache e ad altre malattie gravi.
Nell’ambito del progetto, gli uomini affetti da cancro alla prostata hanno risposto a un questionario ogni quattro anni sui tipi di alimenti che mangiavano e in quali proporzioni.
Un’altra indagine, che è stata somministrata ogni due anni, ha valutato la frequenza dell’incontinenza, le difficoltà a mantenere l’erezione e i problemi intestinali, l’energia e l’umore, tra molti altri problemi di salute.
La maggior parte dei pazienti (oltre l’83%) aveva ricevuto un trattamento per il cancro alla prostata, osserva Loeb, e tutti inclusi nello studio attuale avevano forme precoci della malattia che non si erano ancora diffuse ad altri organi.
Aggiunge che durante la ricerca di potenziali connessioni tra dieta a base vegetale e salute, il team di ricerca ha preso in considerazione il peso, l’attività fisica e molti altri fattori che potrebbero influenzare la qualità della vita.
Tra i risultati, dicono i ricercatori, mangiare quantità elevate di qualsiasi alimento a base vegetale è stato collegato a una migliore salute sessuale, salute urinaria e punteggi di vitalità, indipendentemente da fattori demografici, differenze di stile di vita o storia di altri problemi medici come il diabete.
Mangiare più cibo sano a base vegetale è stato anche associato a una migliore funzione intestinale, che, dice Loeb, può essere spiegata dalla fibra alimentare presente nelle piante.
“Questi risultati si aggiungono alla lunga lista di benefici per la salute e l’ambiente derivanti dal consumo di più piante e meno prodotti animali”, ha detto Loeb.
“Sfidano anche chiaramente l’idea sbagliata storica che mangiare carne aumenti la funzione sessuale negli uomini, quando in realtà sembra essere il contrario”.
