La restrizione calorica costruisce muscoli forti

 

E stimola i geni dell’invecchiamento sano. Un minore apporto calorico sovraregola i geni responsabili della generazione di energia e del metabolismo e sottoregola i geni infiammatori che portano a una minore infiammazione.

 

 

Ridurre l’apporto calorico complessivo può ringiovanire i muscoli e attivare percorsi biologici importanti per una buona salute, secondo i ricercatori del National Institutes of Health e i loro colleghi.

La diminuzione delle calorie senza privare il corpo di vitamine e minerali essenziali, detta restrizione calorica, è nota da tempo per ritardare la progressione delle malattie legate all’età nei modelli animali.

Questo nuovo studio, pubblicato su Aging Cell, suggerisce che gli stessi meccanismi biologici possono essere applicati anche agli esseri umani.

I ricercatori hanno analizzato i dati dei partecipanti al Comprehensive Assessment of Long-Term Effects of Reducing Intake of Energy (CALERIE), uno studio supportato dal National Institute on Aging (NIA) che ha esaminato se una moderata restrizione calorica trasmetta gli stessi benefici per la salute osservati negli studi sugli animali.

L’obiettivo per i partecipanti era quello di ridurre l’apporto calorico giornaliero del 25%, ma il massimo che il gruppo è stato in grado di raggiungere è stato una riduzione del 12% in due anni.

Anche così, questa leggera riduzione delle calorie è stata sufficiente per attivare la maggior parte dei percorsi biologici che sono importanti nell’invecchiamento sano.

“Una riduzione del 12% dell’apporto calorico è molto modesta”, ha detto l’autore corrispondente e direttore scientifico della NIA Luigi Ferrucci. “Questo tipo di piccola riduzione dell’apporto calorico è fattibile e può fare una grande differenza per la salute”.

Il team di ricerca ha poi cercato di comprendere le basi molecolari dei benefici osservati in precedenti ricerche limitate sulla restrizione calorica negli esseri umani. 

Uno studio ha dimostrato che gli individui con restrizione calorica hanno perso massa muscolare e una media di 9 kg di peso nel primo anno e hanno mantenuto il loro peso per il secondo anno.

Tuttavia, nonostante la perdita di massa muscolare, i partecipanti alla restrizione calorica non hanno perso forza muscolare, indicando che la restrizione calorica ha migliorato la quantità di forza generata da ciascuna unità di massa muscolare, chiamata forza specifica muscolare.

Per il presente studio, gli scienziati hanno utilizzato biopsie muscolari della coscia dei partecipanti a CALERIE che sono state raccolte quando gli individui si sono uniti allo studio e ai follow-up di uno e due anni.

Per capire quali geni umani sono stati influenzati durante la restrizione calorica, gli scienziati hanno isolato l’RNA messaggero (mRNA), una molecola che contiene il codice per le proteine, da campioni muscolari.

Il team ha determinato la sequenza proteica di ciascun mRNA e ha utilizzato le informazioni per identificare quali geni hanno originato mRNA specifici.

Ulteriori analisi hanno aiutato gli scienziati a stabilire quali geni durante la restrizione calorica erano sovraregolati, il che significa che le cellule producevano più mRNA; e che sono stati sottoregolati, il che significa che le cellule hanno prodotto meno mRNA.

I ricercatori hanno confermato che la restrizione calorica ha influenzato gli stessi percorsi genetici negli esseri umani come nei topi e nei primati non umani.

Ad esempio, un minore apporto calorico ha sovraregolato i geni responsabili della generazione di energia e del metabolismo e ha sottoregolato i geni infiammatori che portano a una minore infiammazione.

“Poiché l’infiammazione e l’invecchiamento sono fortemente accoppiati, la restrizione calorica rappresenta un potente approccio per prevenire lo stato pro-infiammatorio sviluppato da molte persone anziane”, ha detto Ferrucci.