L’anello di fuoco del Sole: sabato l’eclisse anulare

 

 

Un’eclissi solare abbellirà i cieli sopra le Americhe: sabato 14 ottobre 2023, la Luna passerà davanti al Sole, coprendo al massimo il 90% di esso e il restante 10% apparirà come un ardente “anello di fuoco” attorno alla sagoma nera della Luna.

 

 

La Luna scorrerà davanti al Sole, trascorrendo fino a 5 minuti e 17 secondi centrata sul brillante disco solare, ma ne coprirà al massimo il 90%.

Il restante 10% apparirà come un ardente “anello di fuoco” attorno alla sagoma nera della Luna. Questa eclissi solare anulare sarà visibile all’interno di un percorso largo circa 100 chilometri dall’Oregon al Texas e in Messico, America Centrale e Sud America settentrionale.

La maggior parte dei nordamericani al di fuori del percorso (tranne che nell’Alaska occidentale) sperimenterà un’eclissi solare parziale.

Dall’inizio alla fine, un’eclissi solare dura fino a circa 3 ore. Per la maggior parte di quel tempo, la Luna copre lentamente il Sole, poi lo scopre.

Durante le eclissi solari parziali e anulari, il Sole rimane pericolosamente luminoso. “Durante l’eclissi solare del 14 ottobre non si potrà guardare direttamente il Sole senza protezione per gli occhi”, dice il veterano cacciatore di eclissi Rick Fienberg a Sky & Telecope.

“È possibile visualizzare l’eclissi attraverso speciali ‘occhiali per eclissi’ o visori solari portatili, oppure è possibile utilizzare un metodo indiretto come la proiezione stenopeica”. La pagina web dell’American Astronomical Society sulla sicurezza degli occhi contiene preziosi consigli su dove ottenere filtri solari sicuri – quelli che soddisfano i requisiti dello standard internazionale ISO 12312-2 – e sui modi per vedere l’eclissi indirettamente con il Sole alle spalle.

L’eclissi solari si verifica perché, per una sorprendente coincidenza cosmica, il Sole e la Luna appaiono quasi esattamente delle stesse dimensioni nel nostro cielo.

Il diametro del Sole è in realtà circa 400 volte più grande di quello della Luna, ma il Sole è anche circa 400 volte più lontano.

Poiché l’orbita terrestre attorno al Sole e l’orbita della Luna intorno alla Terra sono entrambe ellissi piuttosto che cerchi, le dimensioni apparenti del Sole e della Luna variano leggermente durante l’anno (Sole) e durante ogni mese (Luna).

Quando la Luna sarà più lontana della media, come avverrà il 14 ottobre 2023, apparirà troppo piccola per coprire completamente la faccia del Sole, quindi a metà eclissi un brillante anello di luce solare circonderà la sagoma lunare.

Tuttavia, l’8 aprile 2024, sarà vero il contrario: la Luna è leggermente più vicina della media e coprirà facilmente l’intero disco solare, trasformando la luce del giorno in un profondo crepuscolo e svelando la corona eterea durante un’eclissi solare totale come quella che ha attraversato gli Stati Uniti contigui nell’agosto 2017.

Ma perché non abbiamo un’eclissi solare ad ogni luna nuova?. Questo perché l’orbita della Luna intorno alla Terra è inclinata di circa 5° rispetto all’orbita terrestre attorno al Sole (che, dal nostro punto di vista, è il percorso annuale del Sole attraverso le costellazioni zodiacali).

Alla Luna nuova, il nostro satellite naturale di solito passa sopra o sotto il Sole. Ma due volte all’anno, dove le orbite si intersecano, la Luna nuova scivola direttamente davanti al Sole, quindi otteniamo eclissi solari.

Se un’eclissi solare è parziale, anulare o totale dipende da quanto precisamente il Sole, la Luna e la Terra si allineano e dalle distanze della Luna e del Sole dalla Terra.