Somministrare due o più trattamenti al giorno è più conveniente e aumenta la capacità clinica.
Programmi accelerati per la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) possono essere offerti ai pazienti che soffrono di disturbo depressivo maggiore resistente al trattamento (MDD), secondo un gruppo di clinici-ricercatori e neuroscienziati.
Il gruppo avverte che tale trattamento dovrebbe essere proposto solo dopo una discussione dettagliata con i pazienti sull’accelerazione come forma alternativa di pianificazione rTMS, con documentazione del consenso informato.
Le raccomandazioni sono pubblicate in un numero speciale della Harvard Review of Psychiatry (HRP), “Interventional Neuropsychiatry and Neuromodulation: An Emerging Subspecialty in Brain Medicine”. HRP è pubblicato nel portafoglio Lippincott da Wolters Kluwer.
La TMS ripetitiva è una terapia non invasiva in cui un elettromagnete eroga impulsi ripetuti a bassa intensità per stimolare il cervello.
È stato dimostrato sicuro ed efficace in numerosi studi clinici che coinvolgono pazienti il cui MDD non risponde ai farmaci antidepressivi.
Convenzionalmente, rTMS viene somministrato una volta al giorno da 20 a 30 giorni per quattro-sei settimane. Ciò pone grandi richieste di tempo sia ai pazienti che ai medici.
Il passo successivo nello sviluppo di rTMS è un programma accelerato in cui i pazienti vengono sottoposti a due o più sessioni al giorno, ciascuna della durata di circa 30 minuti, separate da un’ora o più.
Sebbene questo cambiamento sia stato altrettanto efficace nel trattamento della depressione come rTMS una volta al giorno, ha creato un diverso tipo di impraticabilità e inefficienza clinica, secondo Leo Chen, MBBS, MPsych, della Monash University / Alfred Health di Melbourne, in Australia, e colleghi.
“Questi programmi richiedevano ai pazienti di frequentare le sedute per lunghi periodi in ogni giorno di trattamento, limitando la capacità dei pazienti nelle cliniche”, osservano.
Il carico di tempo può essere alleviato, almeno in parte, con un nuovo approccio chiamato stimolazione theta-burst (TBS).
Il protocollo rTMS convenzionale più comunemente usato fornisce impulsi elettromagnetici a una frequenza di 10 Hz, mentre TBS si riferisce a tre impulsi applicati a 50 Hz (frequenza gamma), ripetuti a intervalli di 5 Hz (frequenza theta). Due o più sessioni TBS possono essere fatte entro un’ora.
Il Dr. Chen e i suoi colleghi hanno recentemente pubblicato i risultati di uno studio multicentrico randomizzato e controllato in cui 10 giorni di TBS sono stati confrontati testa a testa con un corso di quattro settimane di rTMS convenzionale.
I due approcci erano simili nell’effetto antidepressivo e nella sicurezza. Questo è stato il più grande studio sulla TBS accelerata nella depressione fino ad oggi.
La somministrazione accelerata non significa necessariamente una risposta accelerata, avvertono gli autori.
Alcuni studi retrospettivi hanno dimostrato che la rTMS due volte al giorno induce effetti antidepressivi più velocemente della somministrazione una volta al giorno, ma le prove non sono univoche.
Un ostacolo è che gli studi hanno variato ampiamente in fattori come l’obiettivo di stimolazione, la frequenza e l’intensità della stimolazione, la durata delle pause tra le sessioni e il numero di impulsi applicati per sessione e durante un ciclo di trattamento.
È importante sottolineare, tuttavia, che “l’efficacia antidepressiva della rTMS accelerata sembra paragonabile ai protocolli rTMS convenzionali una volta al giorno”, scrive il gruppo del Dr. Chen.
Inoltre, “gli studi dimostrano che i protocolli accelerati di rTMS sono ben tollerati e non associati a gravi effetti avversi”.
“Come per tutte le terapie, l’efficacia, la sicurezza e la tollerabilità dei protocolli che si discostano da quelli studiati negli studi clinici sono sconosciuti e dovrebbero essere messi in guardia”, continuano i ricercatori.
“I modelli di ricaduta della durata e della depressione a seguito di rTMS accelerata rimangono una lacuna di conoscenza”.
