Stimolazione magnetica transcranica: stimolare l’amigdala per combattere depressione

Poiché l’amigdala è implicata nella depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico, gli interventi  potrebbero essere promettenti per il trattamento di più disturbi psichiatrici contemporaneamente.

 

 

‎Un nuovo studio che ha coinvolto 45 partecipanti sani fornisce la prova che la stimolazione magnetica transcranica (TMS) modula l’amigdala – una parte del cervello coinvolta nella regolazione delle emozioni – quando gli impulsi vengono inviati alla corteccia prefrontale ventrolaterale sinistra.

I risultati forniscono una tabella di marcia su come gli scienziati potrebbero sviluppare trattamenti individualizzati per malattie psichiatriche.

Poiché l’amigdala è implicata nella depressione, nell’ansia e nel disturbo da stress post-traumatico, gli interventi che modulano la sua attività potrebbero essere promettenti per il trattamento di più disturbi psichiatrici contemporaneamente.

Nella maggior parte dei partecipanti, la TMS ha portato a una diminuzione di un segnale che indica il flusso sanguigno nell’amigdala sinistra, un’osservazione che è coerente con un effetto di regolazione emotiva.

Altri partecipanti non hanno mostrato alcuna risposta o un aumento del segnale, il che indica una certa variabilità nell’impatto della stimolazione.

“Se l’obiettivo è quello di sviluppare interventi terapeutici, il prossimo passo fondamentale è quello di perseguire questa linea di indagine negli stessi pazienti che cerchiamo di trattare”, scrivono gli scienziati. “Questo lavoro innovativo fornisce un’importante mappa per il futuro degli studi TMS di precisione per indirizzare e indurre la modulazione top-down dell’amigdala”.

Tuttavia, l’attuale tecnologia TMS, uno strumento terapeutico che induce campi magnetici dal cuoio capelluto, raggiunge solo diversi centimetri sotto la superficie corticale. Di conseguenza, strutture cerebrali più profonde come l’amigdala sono state fuori dalla portata della TMS.

Per superare questa sfida, i ricercatori hanno dimostrato una tecnica che combina la risonanza magnetica funzionale (fMRI), la risonanza magnetica strutturale e la TMS a impulso singolo ripetuta in 45 partecipanti senza condizioni neurologiche o psichiatriche riportate.

I ricercatori hanno scoperto che gli impulsi TMS alla corteccia prefrontale ventrolaterale modulavano l’amigdala attraverso una via diretta e determinavano che l’entità del segnale ricevuto dall’amigdala era maggiore dei segnali rilevati in diverse altre aree cerebrali profonde.‎