I suicidi aumentano durante la settimana di luna piena

 

L’aumento della luce dalla luna piena potrebbe essere ciò che porta all’aumento dei suicidi durante quel periodo.

 

Per secoli, le persone hanno sospettato che una luna piena nel cielo causasse misteriosi cambiamenti nelle persone.

Ora, gli psichiatri della Indiana University School of Medicine hanno scoperto che le morti per suicidio aumentano durante la luna piena.

“Volevamo analizzare l’ipotesi che i suicidi aumentano durante il periodo intorno alle lune piene e determinare se i pazienti ad alto rischio dovrebbero essere seguiti più da vicino durante quei periodi”, ha detto Alexander Niculescu.

Niculescu e il suo team hanno esaminato i dati dell’ufficio del coroner della contea di Marion in Indiana sui suicidi avvenuti dal 2012 al 2016.

Hanno scoperto che le morti per suicidio sono aumentate significativamente durante la settimana di luna piena, con le persone di età superiore ai 55 anni che mostrano un aumento ancora più elevato.

Hanno anche esaminato l’ora del giorno e i mesi in cui si sono verificati i suicidi, trovando che dalle 3 alle 4 e il mese di settembre sono le ore di punta per i suicidi.

Il team ha recentemente pubblicato i risultati su Discover Mental Health.

“Da una prospettiva clinica e dal punto di vista della salute pubblica, abbiamo trovato alcuni importanti messaggi da portare a casa in questo studio”, ha detto Niculescu.

“I pazienti ad alto rischio dovrebbero essere seguiti più da vicino la settimana di luna piena, durante il tardo pomeriggio e forse il mese di settembre”.

Niculescu e il suo team hanno precedentemente sviluppato test di biomarcatori del sangue per altre condizioni di salute mentale (ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico) e per il dolore.

Utilizzando campioni di sangue precedentemente prelevati dal coroner da alcune persone, il team è stato in grado di vedere quali biomarcatori erano presenti.

“Abbiamo testato un elenco dei migliori biomarcatori del sangue per il suicidio che abbiamo identificato in studi precedenti”, ha detto Niculescu.

“I biomarcatori per il suicidio che sono predittivi della morte per suicidio durante la luna piena, l’ora di picco del giorno e il mese di picco dell’anno rispetto al di fuori di quei periodi sembrano essere geni che regolano l’orologio interno del corpo, il cosiddetto ‘orologio circadiano’. Utilizzando i biomarcatori, abbiamo anche scoperto che le persone con disturbo da uso di alcol o depressione possono essere a più alto rischio durante questi periodi di tempo”.

Niculescu ha detto che l’aumento della luce dalla luna piena potrebbe essere ciò che porta all’aumento dei suicidi durante quel periodo.

La luce ambientale svolge un ruolo importante sul ritmo circadiano del corpo, che è il ciclo naturale di 24 ore che i nostri corpi seguono per regolare quando dormiamo e quando siamo svegli.

“L’effetto della luce ambientale e degli orologi corporei nel suicidio deve essere studiato più da vicino, insieme a come le persone dormono e alla loro esposizione alla luce”, ha detto Niculescu.

“I cambiamenti nella luce possono influenzare le persone vulnerabili, in combinazione con altri fattori di rischio”.

Per quanto riguarda gli altri due periodi di picco per i suicidi, Niculescu ha detto che il picco di suicidi dalle 3 alle 4 potrebbe essere correlato a fattori di stress durante il giorno e a una diminuzione della luce che inizia a verificarsi quel giorno, causando una minore espressione dei geni dell’orologio circadiano e del cortisolo.

E a settembre, molte persone stanno vivendo la fine delle vacanze estive, che potrebbe causare stress, così come effetti stagionali del disturbo affettivo, poiché la luce del giorno diminuisce durante quel periodo dell’anno.

“Il nostro lavoro mostra che la luna piena, la stagione autunnale e il tardo pomeriggio sono finestre temporali di aumento del rischio di suicidio, in particolare negli individui che soffrono di depressione o disturbi da uso di alcol”, ha detto Niculescu.

In futuro, Niculescu spera di studiare se l’esposizione agli schermi durante la notte contribuisce ad aumentare il suicidio nelle persone, specialmente nei giovani.