Così le “rane di vetro” diventano trasparenti mentre dormono

 

 

Nascondono il sangue nel loro fegato durante il sonno. Lo studio utile nello sviluppo di nuovi anticoagulanti o altri farmaci cardiovascolari.

 

 

Le piccole “rane di vetro”, anfibi dalla pelle traslucida che permette di vedere dall’esterno gli organi interni, aumentano la loro trasparenza da due a tre volte mentre dormono immagazzinando temporaneamente i globuli rossi nel fegato, secondo un nuovo studio.

I risultati – che forniscono informazioni su questo adattamento unico nei vertebrati – potrebbero essere utilizzati per comprendere il flusso sanguigno in modo più ampio e nello sviluppo di nuovi anticoagulanti o altri farmaci cardiovascolari.

La rana vetro (Hyalinobatrachium fleischmanni) è una specie di rana tropicale con un corpo trasparente e una pelle traslucida – adattamenti che queste rane usano come camuffamento contro i potenziali predatori mentre dormono su foglie verdi durante il giorno.

Per molti vertebrati, in particolare le specie terrestri, raggiungere il livello di trasparenza di una rana di vetro è difficile a causa dei numerosi globuli rossi (RBC) che circolano continuamente in tutto il corpo, rendendo opachi anche i tessuti altamente trasparenti.

In questo studio della Duke University hanno studiato come le rane di vetro apparentemente superano questa barriera fisiologica. Utilizzando la fotografia a colori calibrata per misurare la trasparenza degli animali e l’imaging fotoacustico per tracciare il movimento dei globuli rossi nelle rane viventi, hanno scoperto che le rane di vetro diventano dal 34 al 61% più trasparenti, in media, mentre dormono, suggerendo che gli animali mantengono attivamente la loro trasparenza dinamica. 

Secondo gli autori, lo fanno rimuovendo circa l’89% dei loro globuli rossi dalla circolazione e “nascondendoli” nel fegato durante il sonno, senza effetti vascolari o metabolici dannosi.

Man mano che le rane si svegliano e diventano più attive, il numero di globuli rossi in circolazione aumenta notevolmente, così come la loro opacità.

Poiché concentrazioni locali così elevate di globuli rossi nella maggior parte dei vertebrati spesso provocano vaso-occlusione o coagulazione, questi risultati possono offrire approfondimenti sui meccanismi coinvolti nella prevenzione di queste e altre patologie vascolari.

“Il meccanismo che guida la ridistribuzione dei globuli rossi nelle rane di vetro non è compreso. Non è chiaro se la rana di vetro possa manipolare attivamente i cambiamenti nella circolazione dei globuli rossi, ad esempio in presenza di un predatore”, scrivono gli autori dello studio.

“Un’altra domanda intrigante è come il sequestro dei globuli rossi nel fegato influenzi la respirazione cellulare e se la rana di vetro abbia un metabolismo speciale che si adatta ai drastici cambiamenti nella circolazione dei globuli rossi.

 

Foto: Jesse Delia